Das geplante Trainingszentrum „Cop City“ in Atlanta ist teilweise geschlossen, nachdem tödliche Fallen gefunden wurden

Ein großer Teil eines öffentlichen Parks in der Nähe von Atlanta auf dem geplanten Gelände einer Polizei- und Feuerwehrübungsanlage – von Kritikern als „Cop City“ bezeichnet – wurde per Anordnung vorübergehend geschlossen, nachdem Bezirksbeamte sagten, sie hätten „lebensbedrohliche“ versteckte Fallen gefunden im Park verstreut.

„Sie beschlagnahmten Sprengfallen, Bretter mit Nägeln, die von Blättern und Unterholz verdeckt waren. Damit könnte man ein kleines Kind oder ein Haustier töten“, sagte Michael Thurmond, CEO von DeKalb County, CNN telefonisch.

Thurmond sagte, der Park sei ein sehr beliebtes Gebiet, in dem Menschen spazieren gehen und die Natur genießen könnten.

„Im Moment ist es einfach nicht sicher“, fügte er hinzu.

Die geplante Anlage hat seit ihrer Konzeption heftigen Widerstand erfahren, von Anwohnern, die das Gefühl haben, dass es kaum öffentliche Beteiligung gab, von Naturschützern, die befürchten, dass dadurch ein Teil dringend benötigter Waldfläche abgeholzt wird, und von Aktivisten, die sagen, dass dadurch die Polizeikräfte militarisiert und zu weiteren Instanzen beigetragen werden der Polizeibrutalität.

Thurmond sagte, er „versteht den Widerstand gegen Cop City, aber das geht zu weit.“

Gemäß der Verordnung werden unbefugte Personen, die das Grundstück betreten, wegen Hausfriedensbruchs strafrechtlich verfolgt, und unbefugt geparkte Fahrzeuge werden abgeschleppt und beschlagnahmt, heißt es in einer Pressemitteilung zu der Verordnung.

DeKalb County war nicht in der Lage, seine Parkmitarbeiter auf das Gelände der geplanten 90 Millionen US-Dollar teuren, 85 Hektar großen Trainingsanlage zu schicken, weil „sie mit Steinen“ und anderen Gegenständen angegriffen wurden, sagte Thurmond.

Die Spannungen zwischen Strafverfolgungsbehörden und Demonstranten haben weiter zugenommen, seit im Januar ein Demonstrant erschossen wurde, der nach Angaben der Strafverfolgungsbehörden zuerst auf Beamte geschossen und einen Staatspolizisten schwer verletzt hatte.

Das Georgia Bureau of Investigation veröffentlichte am Freitag einen Vorfallbericht, in dem ein Soldat des SWAT-Teams des Ministeriums für öffentliche Sicherheit des Bundesstaates beschrieb, wie Polizeibeamte den Demonstranten Manuel Paez Terán während einer Räumungsaktion aufforderten, aus seinem Zelt zu kommen.

Paez Terán weigerte sich zu gehen, heißt es in dem Bericht, und als der Demonstrant die Vordertür des Zeltes zuzog, feuerte der Polizist Pfefferkörbe in die Öffnung. Paez Terán begann dann „ununterbrochen“ zu schießen, heißt es in dem Bericht. Der Polizist sagt, er habe den Pfefferballwerfer weggeworfen und mit seiner Pistole auf den Schützen abgefeuert.

„Während der Schießerei beobachtete ich eine kleine Explosion an der Vorderseite des Zeltes und eine große Wolke weißen Pulvers, die in die Luft stieg“, schreibt der Beamte in dem Bericht.

Der Beamte sagt, er habe geschossen, bis klar wurde, dass Paez Terán nicht mehr schoss oder weitere Sprengkörper gezündet hatte. Aus einem Bericht über die Anwendung von Gewalt geht hervor, dass neben dem Polizisten, der auf den Demonstranten feuerte, auch fünf weitere Polizisten mit ihren Waffen schossen.

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Ein Sprecher der Familie von Paez Terán schickte CNN eine Erklärung, in der er das Georgia Bureau of Investigation aufforderte, Zeugenaussagen und Beweise zu veröffentlichen. Sie kritisierte das FBI auch für die Untersuchung der Schießerei, die während einer vom FBI geplanten Operation stattfand.

„Die GBI untersucht ihre eigene tragische Operation. Die Familie fordert die GBI auf, zu erklären, welche Schritte sie unternommen hat, um die Integrität der Untersuchung ihrer eigenen Operation zu wahren“, sagte Enchanta Jackson.

Jackson stellte fest, dass der Vorfallbericht am 13. Februar eingereicht wurde.

„Die heute vom Ministerium für öffentliche Sicherheit veröffentlichten Berichte der Beamten wurden Wochen oder in einigen Fällen Monate nach dem Vorfall verfasst“, sagte Jackson. „Als die Beamten diese Erklärungen verfassten, hatte jeder die Möglichkeit, das öffentlich zugängliche Video und die Pressemitteilungen des GBI einzusehen.“

Kamau Franklin, der Vorsitzende der Organisation Community Movement Builders, die sich gegen die Anlage ausspricht, bezeichnet den jüngsten Schritt von DeKalb County als Vorwand, um den Park zu schließen und die Klimaaktivisten zu kriminalisieren, die sich für den Erhalt der Grünflächen einsetzen.

„Ich denke, ein Teil des Grundes besteht darin, Proteste zu stoppen und zu unterdrücken und dann weiterhin ein Narrativ zu verbreiten, das suggeriert, dass Menschen, die gegen Cop City protestieren, Kriminelle oder kriminell gesinnt sind“, sagte er gegenüber CNN. „Sie wollen Menschen, die den Park nutzen, Angst einjagen, indem sie suggerieren, dass er sabotiert und mit Sprengfallen versehen sei, ohne jedoch echte Beweise vorzulegen, die alles, was sie angeblich gefunden haben, mit irgendwelchen Organisatoren oder Aktivisten in Verbindung bringen.“

Er sagt, dass die Behauptung, die Organisatoren hätten versucht, jeden zu verletzen, der den Park betreten wollte, im Widerspruch zu dem Grund steht, warum sie überhaupt protestieren.

„Der eigentliche Grund, warum wir das Gebiet nutzen, der eigentliche Grund, warum diese Proteste stattfinden, besteht darin, die Fortführung des Trainingszentrums von Cop City zu verhindern, damit die Gemeinschaft hier wie versprochen weiterhin Zugang zu dieser Umgebung und diesem Park haben kann.“ ."

Das South River Forest Public Safety Training Center soll auf einem Stück Land errichtet werden, das früher eine Gefängnisfarm war. Obwohl es knapp außerhalb der Stadtgrenzen von Atlanta liegt, ist das Grundstück Eigentum der Stadt, was bedeutet, dass die Bewohner, die in der Nähe des Geländes leben, kein Stimmrecht für die Führer haben, die es genehmigt haben.

Das Schulungszentrum würde in einem vorwiegend von Schwarzen und Braunen bewohnten Viertel errichtet werden.

Der Bürgermeister von Atlanta, Andre Dickens, hat eine kommunale Task Force eingerichtet, um den Widerstand und die Kontroverse rund um das Schulungszentrum anzugehen.

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Nach Angaben des Büros des Bürgermeisters werden mehr als 40 „Experten und Interessenvertreter der Gemeinde“ der Community Task Force des South River Forest Public Safety Training Center beitreten. Die Task Force erweitert den bestehenden Beirat um Mitglieder.

„Die neue Community Task Force wird mehr Stimmen hinzufügen und den Umfang der Community-Beiträge erweitern, um die umliegenden Grünflächen und das nahegelegene Gelände der ehemaligen Atlanta Prison Farm sowie den Lehrplan für öffentliche Sicherheitsschulungen einzubeziehen“, sagte das Büro des Bürgermeisters in einer Nachricht freigeben.

Zu der Task Force gehören Vertreter der Georgia NAACP, der ACLU und der Georgia State University sowie andere Gemeinde- und Geistliche.

„Die ACLU von Georgia setzt sich dafür ein, das sichere und unbelastete Recht auf Protest zu gewährleisten, und schließt sich daher der Task Force der Stadt an, wobei die First Amendment-Rechte der Demonstranten im Vordergrund stehen“, sagten Beamte der Organisation in einer Erklärung.

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Die Organisation sagte, dass „Dutzende Menschen“ vor Ort in den letzten Monaten wegen inländischen Terrorismus angeklagt worden seien. Sie nennen die Anklage „eine übermäßige Kriminalisierung von Demonstranten aufgrund eines verfassungsrechtlich zweifelhaften Gesetzes“.

„Die ACLU von Georgia setzt sich dafür ein, das sichere und unbelastete Recht auf Protest zu gewährleisten, und schließt sich daher der Task Force der Stadt an, wobei die First Amendment-Rechte der Demonstranten im Vordergrund stehen“, so die ACLU von Georgia, die Teil der neuen Aufgabe ist Kraft, sagte in einer Erklärung.

Wie viele Mitglieder der neuen Task Force ist auch die ACLU von Georgia gegen den Bau des Ausbildungszentrums.

Auffälligerweise fehlt in der Task Force irgendjemand vom Stamm der Muscogee oder „Creek“-Indianer. Auf die Frage von CNN, warum es in der Task Force keine Vertretung der amerikanischen Ureinwohner gebe, antwortete das Büro des Bürgermeisters nicht.

Die „Creek“ haben das Land im Weelaunee Forest, auf dem voraussichtlich das Ausbildungszentrum untergebracht sein wird, als heiliges Land der amerikanischen Ureinwohner erhalten. Ihrem Kampf hat sich eine starke Koalition dezentraler Aktivisten angeschlossen, darunter Klimaaktivisten, die glauben, dass die Pflasterung der 85 Hektar großen Fläche unter anderem zu einer Zunahme der Überschwemmungen in einem bereits überschwemmungsgefährdeten Gebiet führen würde.

Auch Anti-Polizei-Aktivisten, von denen einige aus Frankreich und Kanada angereist sind, haben sich der Bewegung angeschlossen.

Pamela Kirkland von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.