Die Falcons verfügen wieder einmal über die Stärke eines Spezialteams

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Atlanta gibt seine Fachgruppe ab 2022 zurück, und das ist eine kluge Entscheidung.

Die Falcons mussten ihre Spezialteams nach einer großartigen Saison 2022 für diese Gruppe nicht radikal umgestalten, und das taten sie klugerweise auch nicht.

Nachdem der Draft vorbei war und die freie Hand weit hinter uns lag, bestand Atlantas Plan im Wesentlichen darin, ihn zurückzuspielen. Sie hatten Younghoe Koo bereits beim Kicker unter Vertrag, holten den Punter Bradley Pinion und den Long Snapper Liam McCullough zurück und scheinen bereit zu sein, mit einer Kombination aus Avery Williams und Cordarrelle Patterson, die erneut Returns bewältigen, die Nase vorn zu haben. Ihre Deckungseinheit wird zwangsläufig etwas anders aussehen, aber sie haben mit KhaDarel Hodge einen erstklassigen Schützen zurückgebracht.

Allein aus diesem Grund wird diese Rezension nicht wesentlich anders aussehen als die, die ich im Januar verfasst habe. Es lohnt sich dennoch, einen Blick darauf zu werfen, was die Falcons hier zusammengestellt haben, eine Gruppe, die angesichts ihres Einflusses im Jahr 2022 und ihres möglichen Einflusses im Jahr 2023 wahrscheinlich unterschätzt wird.

Die Falcons lieben Younghoe Koo, und warum nicht? Außer dem Austausch seiner Nr. 7 gegen Nr. 6, um Bijan Robinson diesen legendären Finger zu verleihen, gab es für einen der besseren Kicker der Liga keine Veränderung. Koo ist immer noch unter 30 Jahre alt, verfügt über die zweitbeste Field-Goal-Conversion-Prozentzahl in der NFL-Geschichte und hat erneut eine qualitativ hochwertige (wenn auch für seine Verhältnisse glanzlose) Saison auf die Beine gestellt. Er kann mit Kickoffs umgehen und ist ein Meister bei Onside-Kicks, wenn er dazu aufgefordert wird, aber im Jahr 2023 wird Koo weiterhin das tun, was er am besten kann: Tore schießen.

Die Falcons holten Pinion zurück, weil er das Jahr stark beendete und eine gute Saison hinlegte. Er beherrschte Kickoffs solide bis gut, aber sein situatives Stochern war gut bis ausgezeichnet, da Pinion die gegnerischen Offensiven häufig tief in die Tiefe drängte, um einer wackeligen Verteidigung zu helfen. Der begrenzte Schaden, den gegnerische Rückkehrer diesem Team zufügten, war zu einem großen Teil darauf zurückzuführen, wie gut Pinion in diesem Aspekt des Stocherns und Anstoßes war, und es war eine deutliche Verbesserung gegenüber 2021, als Atlanta mehr als einmal von langen Rückkehrern heimgesucht wurde.

Pinion war auf NFL-Ebene noch nie schlechter als solide, und wenn er in derselben Nachbarschaft spielt wie vor einem Jahr für Atlanta, werden sie begeistert sein.

Josh Harris war lange, lange Zeit in Atlanta großartig, wie die Tatsache zeigt, dass man ihn mehr oder weniger erwähnen muss, wenn man über die Situation spricht, in die McCullough geraten ist. McCullough war eine unbewiesene Option, nachdem die Raiders ihn gehen ließen. Er ertrug einige anfängliche Nervosität, gewöhnte sich aber daran, als Long Snapper des Teams gute und zuverlässige Arbeit zu leisten, was alles ist, was man von einem Long Snapper jemals verlangen kann.

Wie bei Pinion legten die Falcons Wert darauf, ihn zurückzubringen. McCullough ist jung und offensichtlich in der Lage, den Job zu meistern. Er kann 2023 einen guten Job machen und sich einen langfristigen Vertrag sichern.

Da ihm in der Offensive voraussichtlich eine geringere Rolle bevorsteht, sollte Patterson mehr Arbeit als Kick-Returner bekommen. Er war im vergangenen Jahr bei sehr begrenzten Möglichkeiten herausragend, wobei einer seiner neun Returns über 103 Yards und einen rekordverdächtigen Touchdown ging. Patterson ist einer der Besten, die es je geschafft haben, und die Falcons werden ihn das auch weiterhin tun lassen.

Williams war vor einem Jahr als Kick-Returner solide, aber unspektakulär, aber er hat das Potenzial, viel mehr zu sein und ist mit dem Ball in seinen Händen immer gefährlich. Erwarten Sie, dass er mit Patterson etwa 60/40 Split-Returns erzielt, wobei Williams den Großteil der Kick-Returns beherrscht.

Man könnte durchaus behaupten, dass er vor einem Jahr der beste Punt-Returner der NFL war. Williams war wechselhaft und elektrisierend und brachte Teams, die versuchten, mit ihm fertig zu werden, mit einem NFL-Bestwert von 16,2 Yards pro Punt-Return zuweilen geradezu in Verlegenheit, wenn er genug Returns hatte, um sich für die Bestenliste zu qualifizieren. Wenn man bedenkt, dass er im College auch bei Punt Returns hervorragend war, kann Williams wahrscheinlich noch besser sein, und er wird sich diesen Platz im Jahr 2022 neben einer Rolle als Receiver und Runner in der Offensive sichern.

Die Falcons brachten ihre Kernspezialisten und Hodge zurück, fügten fähige Spezialteamspieler wie Linebacker Tae Davis und Cornerback Mike Hughes hinzu und holten über den Draft junge Spieler, die in der Lage sind, sofort Rollen in Spezialteams zu übernehmen. Wenn man bedenkt, dass Marquice Williams einer der besseren Special-Teams-Trainer im Fußball ist und wenn man bedenkt, dass die Falcons letztes Jahr in dieser Phase des Spiels hervorragend waren, kann man durchaus davon ausgehen, dass Special-Teams erneut eine Stärke des Teams sein werden.

Im Jahr 2022 war das notwendig, um die Falcons über Wasser zu halten, da die Offensive zu oft in der roten Zone stagnierte und die Verteidigung mit kurzen Feldern nicht viel anfangen konnte. Im Jahr 2023, wenn beide Seiten des Balls bereit zu sein scheinen, sowohl kleine als auch große Fortschritte zu machen, werden Spezialteams etwas in den Hintergrund treten, aber nicht weniger wichtig für ein Team sein, das sich als Konkurrenten sieht. Die Falcons waren in Spezialteams nicht mehr so ​​gut, seit Keith Armstrong und Matt Bryant auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte waren, und wir sollten es genießen, solange es anhält.