Einsiedlerkrebse, Caligulas Pferd und sechs weitere Bilder religiöser Macht

Bild I: Macht als spirituelle Gefahr

In der Pause vom College, nach einem heißen Tag auf dem Bau, kam ich zum Haus meiner Eltern, tauschte meine verschwitzte Arbeitskleidung gegen einen Badeanzug und tauchte in den Pool im Hinterhof ein.

Sofort wurden meine Augen verrückt, und flackernde Linien zeichneten sich durch das heiße Rot meiner Augenlider ab. Meine Haut zischte wie eine Alka-Seltzer-Tablette. Meine Glieder fühlten sich steif an. Der Schwung des Tauchgangs brachte mich nahe an den hinteren Rand des Beckens, so dass ich mich gerade noch herausziehen konnte.

Einige Neuverkabelungen waren schiefgegangen; Im Wasser herrschte elektrischer Strom.

So denke ich heutzutage über die irdische Kraft, die in der Kirche fließt. Es handelt sich um einen fehlgeleiteten elektrischen Strom. Ein Beispiel: Ich kenne einen christlich-reformierten Pastor, der von einigen der wohlhabenden Männer seiner Gemeinde in die Enge getrieben wurde. Sie sagten dem Pfarrer, dass sie ihre finanzielle Unterstützung zurückhalten würden, wenn er sich nicht standhaft für den Human Sexuality Report des CRC einsetzen würde. Das passiert Pastoren und ist mir gelegentlich auch passiert.

Diese Art der Machtausübung gehört nicht in den heiligen Ort Gottes. Es mag zwar so sein, wie die Welt funktioniert, aber ich bin in der Kirche davon abgestoßen. Ich bin nicht der einzige. Die Menschen spüren unheilige Macht; Dies ist der Hauptgrund unter all den anderen Gründen, warum so viele die Kirche verlassen.

Bild II: Tödliche Macht und Einsiedlerkrebse

Als Kind fand unsere Tochter Einsiedlerkrebse cool. Nun, alles Gute zum Geburtstag, Schatz. Wir gingen zur Zoohandlung, wo sie beschlossen hatten, Einsiedlerkrebse zu vermarkten, indem sie ihre Schalen mit leuchtenden Farben bemalten. Wir nahmen vier mit nach Hause und stellten schnell fest, dass Einsiedlerkrebse langweilig sind. Sie graben sich in lehmigen, feuchten Boden ein und scheinen dann für immer bewegungslos zu sein.

Nachdem wir einen Monat lang über demselben Dreck gegähnt hatten, gruben wir die Krabben aus und entdeckten, warum sie regungslos waren. Alle bis auf eine Hülle waren leer! Einsiedlerkrebse (die Ladenbesitzer haben praktischerweise vergessen, sie zu erwähnen) sind territorial und kannibalisch; Sie sabbern beim Geruch von totem Einsiedlerkrebsfleisch. Nachts waren diese Kerle trotz der fröhlichen Farbe aufgetaucht, um zu kämpfen, zu dominieren und zu verschlingen.

Die Geschichte ist die Geschichte der Monster-Einsiedlerkrebse. Nach einem Kampf schreibt der Gewinner die Geschichte. Die Verlierer werden verschlungen. Der Apostel Paulus nennt die geistlichen Kräfte, die diesen Zyklus beleben, „Fürstentümer und Mächte“.

Wenn die Kirche von irdischer Macht fasziniert ist, verrät sie sich selbst. Es wird zu einem Organismus, der in leuchtenden Farben mit „Glücklicher Jesus“ bemalt ist, während er unter der Oberfläche kampfanfällig und fleischfressend ist. Caligula wäre beeindruckt.

Bild III: Caligulas Pferd

Caligula ist nicht der einzige römische Kaiser, der aus dem Dreck auftauchte und höllische Macht vor uns offenlegte, aber er war außergewöhnlich. Caligula war nicht nur mörderisch, er trank auch verflüssigte Perlen und bestreute sein Essen mit Gold. Er fütterte auch sein Lieblingsrennpferd Incitatus mit Gold. Er baute Incitatus ein Haus mit Bediensteten und plante, sein Pferd zum Konsul des Senats zu machen.

Caligulas Absicht war es, es den Aristokraten anzuhängen, die sich regelmäßig gegenseitig denunzierten, während sie sich vor dem Kaiser verneigten, obwohl sie nach einer Gelegenheit suchten, ihn zu verraten. Da sich die Aristokraten ihr ganzes Leben lang gebeugt und abgemüht hatten, um Reichtum und Macht zu erlangen, wollte Caligula zeigen, dass er mit den Fingern schnippen und einem Pferd diesen Lebensstil gewähren und ihm dieselbe Macht verleihen konnte.

In der amerikanischen Politik sind wir an diesem Punkt angelangt: All diese Verbeugungen und Schimpfereien und Beschimpfungen; der ständige Abwasserstrom von Lügen, der die Menschen verwirrt und spaltet; all diese Herrschaft und Erniedrigung und das verzweifelte Streben nach der Macht der Erde. Ein aktuelles Beispiel: Die rassistische Auseinandersetzung um zwei schwarze Staatsvertreter in Tennessee, die von weißen Vertretern ausgewiesen wurden. Dabei stellte sich heraus, dass ein Vertreter dieser Kammer vor nicht allzu langer Zeit auf den Stuhl eines anderen uriniert hatte. Sobald die Dinge dieses Niveau erreicht haben, ist es meiner Meinung nach keine so schlechte Idee, einem Pferd eine Chance auf Regierungsführung zu geben. Ich wette, ein Pferd kann zumindest stubenrein sein.

Sie können entscheiden, wer pferdiger ist, die Republikaner oder die Demokraten. So oder so ist Caligulas Machtmethodik der Weg der gefallenen Menschheit; es ist die Gehirnwelle der Hölle.

Gary Larson hat einen „Far Side“-Cartoon geschaffen, der an diesem Ort voller Flammen und Mistgabeln spielt. Zwei große Dämonen beobachten ihre schuftenden, schwitzenden Diener, von denen einer vor ihnen hergeht, eine Schubkarre schiebt und pfeift. Ein Dämon sagt zum anderen: „Weißt du, wir erreichen diesen Kerl einfach nicht.“

Ich frage mich, ob das Römische Reich so über Jesus und seine Anhänger dachte. Das Volk Jesu hatte eine andere Denkweise; Ihre Herzen und ihre Energien waren transzendent anders. Sie schwadronierten nicht mit Macht wie die Welt und strebten auch nicht nach dem Ruhm, für den die meisten Menschen ihre Seelen verkauft hatten. Sie logen nicht, verbeugten sich nicht und kratzten nicht. Sie weigerten sich, irgendjemanden zu degradieren. Sie erreichten einen kulturellen Wandel durch Demut, Mitgefühl und Dienst. Dies war ein Fluss, der alle Dinge berührte und Leben schuf: die Hoffnung der Seele und Jesu Methode zur Transformation der Welt.

Als Donald Trump im Wahlkampf 2016 sagte: „Das Christentum wird wieder die Macht haben“, lag Gefahr im Wasser. Christen schlossen sich an und Kirchenleute begannen, entweder feindliche Macht auszuüben oder sich irdischen, sogar gewalttätigen Methoden zu fügen. Die Gehirnwellen der Hölle erreichten uns ganz leicht.

In diesen Zeiten ist ein biblisches Etwas, ein Gott-Etwas, das mit der Einstellung und Methodik der Hölle durchgesetzt wird, nichts anderes als der mit Schätzen beladene Müll, der auf den Boden von Incitatus‘ Marmorstand gespritzt wird.

Bild IV: Mein Sohn im Gefängnis und der Fluss der Gleichheit

Mein Sohn wird immer wieder verhaftet. Er ist Umweltaktivist und Verfechter von Gerechtigkeit. Wenn Verträge mit indigenen Völkern erneut gebrochen werden, wenn der Planet weiter gefährdet wird und wenn Leben rücksichtslos ruiniert werden, schließen sich „Wasserschützer“ wie er dem friedlichen Protest an. (Bitte lesen Sie „Seeing Red“ von Tim VanDeelen)

Im Gegensatz dazu war mein Leben von gehorsamer Konformität geprägt. Mein Sohn und seine Freunde laufen Gefahr, mit Gummigeschossen erschossen zu werden. Ich mähe und besäume meinen Rasen. Mein Sohn zerstört meinen Status Quo. Wenn ich mir seine Geschichten anhöre und „Even the River Starts Small“, eine Sammlung von Geschichten aus der Bewegung zum Stoppen der Linie 3, lese, frage ich mich: Warum steckt die Strafverfolgung in dieser Region ihre Macht hinter die Geschäftspläne eines Ölkonzerns? Warum kauft der Ölkonzern Maschinen und Ausrüstung für die örtlichen Polizeibehörden? Die Vorfahren in meinem Gehirn meckern über „Law and Order“. Ja, aber wer hat das Gesetz geschrieben und zu wessen Gunsten? Ein Megakonzern, die Regierungsmacht und das Rechtssystem sind gut organisiert und arbeiten im Einklang, als wollten sie sagen: „Ihr geht einfach weiter – hier gibt es nichts zu sehen. Kein Rassismus, keine Menschen, die ausgebeutet, geschlagen oder sexuell missbraucht werden.“ angegriffen. Keine Rechte verletzt, kein Planet ausgesaugt und vergiftet. Halten Sie einfach die gleichen alten giftigen fossilen Brennstoffe und ihre Gewinne am Laufen. Es besteht keine Notwendigkeit, etwas zu ändern.“

Die Einsiedlerkrebs-Kraft sabbert immer, um zu bekommen, was sie will, und sie wird einen Weg finden. Es hängt alles davon ab, dass der Großteil von uns dem allmächtigen Fluss und den Systemen der Gleichheit zustimmt. Diese ineinandergreifenden Kräfte lächeln, klopfen der Kirche auf die Schulter und sagen: „Ja, ja, natürlich steht es Ihnen frei, anzubeten! Predigen Sie Ihre Predigten, singen Sie Ihre Lieder!“ Sie stupsen und zwinkern und sagen: „Seien Sie sicher und sagen Sie Jesus, wie sehr wir seine Unterstützung schätzen.“

Wenn die Kirche in diesem Bündel von Fürstentümern und Mächten versinkt, hat sie Christus im Stich gelassen.

Mein Sohn entscheidet sich dafür, ohne dieses Bündel zu leben. Er schließt sich mit anderen engagierten und verletzlichen Menschen zusammen und stellt sich so den ineinandergreifenden Kräften in den Weg. Sie erinnern mich an den Platz des Himmlischen Friedens: Sie stehen vor einem Einsiedlerkrebsbecken und bieten ihre willigen und ungeschützten Körper der Maschinerie der Hölle auf Erden an.

Bild V: Persönlicher Stolz und Macht

Ich war ein neunzehnjähriger Freiwilliger in Texas und habe nach einem Tornado Häuser wieder aufgebaut. Da ich langfristig tätig war, wurde ich zum Teamleiter ernannt, obwohl ich kaum wusste, wie man einen Nagel mit einem Hammer schlägt. Mit meinem neuen Titel schwoll mein Kopf an wie ein heißer Straßenkiller. Ich schnallte mir einen frisch gekauften Werkzeuggürtel um und stolzierte mit Bauplänen in der Hand umher und erteilte siebzigjährigen Männern, die ihr ganzes Leben lang auf dem Bau gearbeitet hatten, Befehle. Es fühlte sich gut an, anderen Leuten zu sagen, was sie tun sollten; Ich fühlte mich wichtig. Obwohl ich jeden Morgen meine Gebete sprach, wurde ich mit diesem Werkzeuggürtel zum Arschloch. Ich habe große Schmerzen verursacht. Besonders an Richard.

Richard war ein lebenslanger Baumeister, mit dem ich befreundet war. Er hatte mir sogar eine brandneue Kreissäge geschenkt. Als ich ein stolzes Tier wurde, versuchte Richard mit äußerster Sanftmut, mit mir zu sprechen. Ich marschierte von seinem Wohnwagen weg und stampfte dann zurück. Ich riss seine Tür auf, warf die Säge auf den Boden und spuckte: „Wenn du so denkst, kannst du deine verdammte Säge zurückhaben!“ Damals hielt ich mich für einen aufrichtigen Christen, der die Gebote befolgte.

Lange nachdem Richard gegangen war, kam ich zur Besinnung. Ich kehrte nach Hause zurück, suchte ihn auf und entschuldigte mich. Er war nett, aber unsere Beziehung war vorbei. Manchmal, nicht nur bei Einzelpersonen, sondern auch bei Kirchen und Konfessionen, wird eine Erklärung abgegeben, und egal, was man als Nächstes tut, der Schaden ist angerichtet. Ich wurde gezüchtigt – lebenslang.

Beobachten Sie heute einige nationale Kirchenführer, beobachten Sie hyperreligiöse Menschen in der nationalen Politik, lesen Sie die Berichte über lokale religiöse Eiferer, die Schulbehörden und Bezirkskommissionen übernehmen, und hören Sie zu, wie Administratoren und Lehrer in christlichen Bildungseinrichtungen von Selbstjustizüberwachung durch Eltern und Schüler erzählen – Diese ganze bösartige Stimmung erinnert mich an meinen „Tyrannical Tool Belt Tantrum“. Ich weiß aus Erfahrung, was es bedeutet, zu glauben, dass man etwas für Gott tut, während man in Wirklichkeit von seinem eigenen Stolz, seinem Ego und seinem persönlichen Bedürfnis, andere zu kommandieren, gefangen und motiviert ist.

Ein Fürstentum und eine Macht können etwas so Riesiges wie einen Zeitabschnitt der Geschichte oder einen riesigen Einsiedlerkrebs wie Caligula oder etwas so Kaltes wie einen Tiananmen-Panzer kapern. Es kann so klein sein wie ein knurrendes Insekt, das sich in Ihr Ohr schlängelt und Ihren Geist übernimmt. Aus katastrophaler Erfahrung weiß ich: Es gibt keinen Grund dafür.

Bild VI: Kakerlaken für Jesus

Ein Mann beschloss, die Kakerlaken in seiner Mietwohnung auszurotten. Er kaufte etwa zwei Dutzend Kanister Insektenvernichtungsmittel – die Art, bei der man den Abzug drückt, weggeht und die Chemikalien absetzen lässt. Es lief nicht so gut: Die Zündflamme am Gasherd entzündete die Dämpfe und das Wohnhaus explodierte. Bemerkenswerterweise wurden keine Menschen verletzt. Es wurden auch keine Kakerlaken verletzt. Dort krochen sie in geschäftiger Menge durch die Trümmer.

Es ist nicht schön, einen Christen mit einer Kakerlake zu vergleichen, aber für mich ist es ein Beispiel für die dauerhafte Macht des Volkes Christi, das der Menschheit in unserem gemeinsamen Elend zur Seite steht. Alle Imperien der Erde zerfallen. Caligula hat es getan. Ich bete nicht, aber möglicherweise werden eines Tages sogar die Vereinigten Staaten zusammenbrechen. Der Apostel Paulus lehrte, dass jedes religiöse System, das Menschen nur aus physischen Elementen aufgebaut haben, zerfallen wird. Jesus sagte uns, dass jede religiöse Macht, die sich an den Bausteinen einer irdischen Nation festklammert, keinen Stein auf dem anderen haben wird.

Alles, was bleibt, sind die mitfühlenden, selbstlosen Taten der Nachfolger Jesu. Wir richten unseren Blick nicht auf irdische Dinge, sondern auf ewige Dinge. Wir kriechen zwischen schroffen Felsen, verbogenem Metall und rauchenden Ruinen der Erdkräfte herum und kümmern uns demütig um die Schwächsten der Welt – wie Wendy. Das ist die wahre Kraft Jesu. Die Hölle kann es nicht erreichen und ist ihr schutzlos ausgeliefert.

Bild VII: Wendy, Schwäche und wahre Macht

Wendy (Name geändert) war in ihrem Bett das perfekte Bild dessen, was die Welt nicht so schnell sehen möchte. Ein auffälliges Merkmal war die gezackte, senkrechte Narbe auf ihrer Stirn; Sie erzählte mir: „Das ist aus meiner Kindheit, als mein Vater mich mit einer Axt geschlagen hat.“ Jetzt, in ihren letzten Tagen, war Krebs nur ein Gesundheitsproblem auf Wendys Liste der Begleiterkrankungen. Außerdem war Wendy größtenteils taub.

Ich kniete neben ihrem Bett. Sie streckte ihre Hände aus; Ich hab sie genommen. Nachdem ich ein Gebet gebrüllt und „AMEN“ geschrien hatte, hielt sie ihre Hände offen und schwieg. Dann sagte sie, dass sie während des Gebets Dinge gesehen habe – blauen Himmel und Sonnenschein. Sie sagte, sie vermisse die menschliche Nähe.

In der nächsten Woche erzählte mir die Oberschwester Lana unter Tränen, dass Wendy gestorben sei. Lana erzählte mir, dass sie es eines Tages eilig hatte, von der Arbeit zu gehen, aber sie hatte das Gefühl, sie sollte Wendy sehen. Wendy bat Lana um Hilfe bei ihren Haaren und dann bei ihren Nägeln. "Dort!" Sagte Wendy und beruhigte ihren Körper. „Jetzt bin ich bereit, Jesus zu treffen.“ Sie starb in dieser Nacht.

Als ich in Wendys Zimmer war, war mir ihr Kirchenverzeichnis auf ihrem Nachttisch aufgefallen. Darauf stand ihr Name und der Name eines Pfarrers. Auf dem Tisch lag auch Kirchenpost – ein Newsletter und ein Umschlag mit einer Spendenanfrage. Der Pastor besuchte Wendy jedoch nie. Auch sonst niemand aus der Gemeinde. Das Gleiche gilt für fast alle meiner Patienten, mit seltenen Ausnahmen.

Als Hospizseelsorger reise ich bis zu 300 Kilometer am Tag, um mich um äußerlich abgemagerte Menschen wie Wendy zu kümmern. Ich komme an allerlei christlichen Betrieben mit ihren elektrischen Schildern vorbei. Sie listen ihre attraktiven Eigenschaften auf und sagen: „Komm und bete mit uns an!“ Ich sehe ihre Slogans und ihre Versprechen transformativer Gottesdiensterlebnisse. Doch trotz all dieser Neonkraft und rechtschaffenen Energie glaube ich, dass sie jemanden übersehen. Ich glaube, es ist Jesus.

Gelegentlich wird eine Person aus meiner früheren Konfession zu meinem Patienten und ich sehe, wie sie genauso vernachlässigt wird wie Wendy. Ich sehe ihre Kirchenverzeichnisse und kenne oft den Namen des Pfarrers. In einem Fall ist es ein Pastor, der keine Zeit für Seelen wie Wendy hat, weil er in Versammlungen ist und plant, wie seine Sache siegen kann. Er spielt Machtspiele und zählt die Synodaldelegierten wie kostbare Perlen. Er ist auf einem Kreuzzug, seine Spender sind zufrieden, er hat die Macht und den Willen zu dominieren, und er wird gewinnen.

Es entsteht das Gefühl von Macht am falschen Ort. Es sieht aus wie Werkzeuggürtelstolz. Diese Pastoren und Kirchen sind wie Einsiedlerkrebse mit einer aufgemalten Botschaft, die wie Panzer versuchen, sich ihren Weg in der Welt zu bahnen. Tatsächlich sind sie nichts anderes als Caligulas Pferd.

Ein Besuch bei Wendy bringt all diesen Stolz zur Verachtung. Sie war nur ein Beispiel eines Planeten voller wunderschöner menschlicher Schwächen. Wenn wir uns dort Christus anschließen, können wir die wahre Kraft Gottes entdecken. Nur aus den Trümmern solcher Räume heraus und in der demütigen Art Jesu kann die Kirche die Welt verändern.

Bild VIII: Zwei Schiffe, zwei Energiequellen

Ich erinnere mich nicht an das Produkt, aber ich erinnere mich an die Anzeige: Ein wolkenverhangener Ozean und ein Schiff. Muskulöse, bärtige Krieger rudern, sitzen auf Holzbänken, die von den Hintern ihrer Vorfahren glatt und gefurcht sind. Hinten im Schiff gibt es eine große Trommel und einen Trommler, die einen tiefen Ton und einen sonoren Rhythmus erklingen lassen. Immer gleich.

Dann der Klang von Marimbas! Die Muskelprotzer drehen sich um und sehen ein anderes Schiff, das auf den Wellen tanzt. Die Leute auf diesem Boot tragen bunte Kleidung. Sie stehen mit Getränken in der Hand herum, reden und lachen. Die Sonne kommt hervor. Das zweite Schiff passiert die Ruderer. Das verdammte Ding hat Segel.

Ich habe diese Anzeige im Laufe der Jahre in Predigten als Beispiel für die Gnade über das Gesetz oder für den Glauben im Gegensatz zu „sich anstrengen“ oder für die Macht des Heiligen Geistes zitiert, die die menschliche Kraft übertrifft. Es ist ein Bild vom Reich Gottes. Ich möchte, dass das Schiff mit Segeln die Kirche ist, die mit einer transzendent anderen Kraftquelle ihren Weg bahnt. Es ist ein Segen für mich, an Wendy zu denken, und alle wie sie, die nicht rudern können, sind immer noch an Bord willkommen.

Ich lehne die Muskelmänner, ihr Schiff, ihre irdischen Waffen, ihren Mammon und ihre Trommler ab. Ich nutze den Schwung, den ich habe, um aus jeder Religion herauszukommen, die höllische Macht im Wasser hat.

Jesus ruft: „Komm, segle davon!“ Mein Herz geht auf und ich hoffe zu reiten.