United Furniture stellt den Triad-Betrieb abrupt ein. Hunderte Arbeiter betroffen.

Möbelbausätze und Polsterrollen werden 2014 in der ehemaligen Hanesbrands' Weeks-Fabrik gestapelt, als United Furniture Inc. sich darauf vorbereitete, mit der Montage im Hanes Mill Road-Werk zu beginnen.

United Furniture Industries Inc. hat die Produktion in seinen fünf Triad-Werken, in denen Berichten zufolge zwischen 530 und 600 Mitarbeiter beschäftigt waren, im Zuge einer scheinbar allgemeinen Geschäftsschließung abrupt eingestellt.

Mehreren Medienberichten zufolge erhielten Mitarbeiter in Winston-Salem (Verona, Miss.) und Victorville (Kalifornien) sowie Zustellfahrer am späten Montag und frühen Dienstag E-Mails vom Vorstand von United.

United mit Sitz in Okolona, ​​Mississippi, vermarktet in den USA unter seiner Marke und der Marke Lane Home Furnishings, die es im November 2017 von der Heritage Home Group übernommen hat, Polstermöbel im mittleren Preissegment. Der Hersteller importierte auch Schlafzimmer- und Esszimmermöbel aus Holz.

Laut der Website von United verfügte das Unternehmen über zwei Einrichtungen in Lexington und jeweils eine in Archdale, Trinity und Winston-Salem.

Bei der jüngsten Belegschaftszählung waren insgesamt 245 Mitarbeiter in Archdale und Trinity betroffen, zusammen 220 in Lexington und zwischen 50 und 70 in Winston-Salem am Standort 401 E. Hanes Mill Road.

United beschäftigte in Winston-Salem auf dem Höhepunkt der Beschäftigung etwa 360 Mitarbeiter, als das Unternehmen über 10 volle Produktionslinien verfügte.

Vertreter des Unternehmens waren für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

Noch im Juli beschäftigte United etwa 3.000 Mitarbeiter in 18 Werken, Büros und Vertriebszentren in Kalifornien, Mississippi, North Carolina und Ho-Chi-Minh-Stadt in Vietnam.

Mehrere Medien in Mississippi berichten am Dienstag, dass unternehmensweit 2.700 Mitarbeiter betroffen seien.

Robert Cottam, ein ehemaliger United-Berater, sagte am Dienstag, das Unternehmen habe alle seine Triad-Einrichtungen mit Vorhängeschlössern versehen.

Der Sprecher des NC-Handelsministeriums, David Rhoades, sagte, das Ministerium habe bis Dienstagmittag keine Mitteilung zum WARN Act von United erhalten. Der Bürgermeister von Winston-Salem, Allen Joines, sagte, seinem Büro sei keine WARN-Mitteilung zugesandt worden.

Laut den bei NC Commerce eingereichten WARN Act-Mitteilungen betraf der derzeit größte Stellenabbau im Bundesstaat in diesem Jahr 475 das Werk von Denso Manufacturing NC Inc. in Greenville.

WXII berichtete, dass zwei E-Mails an Mitarbeiter weitergeleitet wurden, die erste am Montag um 23:49 Uhr und die zweite am Dienstag um 00:42 Uhr.

In der ersten E-Mail hieß es: „Wir bitten alle Mitarbeiter, sich morgen, den 22. November 2022, nicht an ihren Arbeitsorten zu melden.“

In der zweiten E-Mail wurden die Mitarbeiter darüber informiert, dass „Ihre Entlassung aus dem Unternehmen voraussichtlich dauerhaft sein wird und alle Leistungen ohne Bereitstellung von COBRA sofort eingestellt werden.“

Das Unternehmen beendete das Memo mit der Begründung, die „schwierige und unerwartete Situation“ sei laut Branchenanalysten wahrscheinlich die Inflation, die hohen Gaspreise und der Krieg in der Ukraine als Schlüsselfaktoren.

Die Fachzeitschrift Furniture Today berichtete, dass United im Juni seinen Vorstandsvorsitzenden, seinen Finanzvorstand und seinen stellvertretenden Vertriebsleiter entlassen habe. Der frühere Präsident von Standard Furniture, Todd Evans, wurde zum Geschäftsführer ernannt.

Cottam sagte, der Vorstand werde wahrscheinlich entweder einen Insolvenzantrag nach Kapitel 7 stellen, der die Liquidation seiner Vermögenswerte signalisiert, oder einen Insolvenzschutz nach Kapitel 11 mit der Absicht, im Geschäft zu bleiben.

Cottam sagte, es sei möglich, dass Big Lots, das zu den Top-Einzelhandelskunden von United und Lane gehörte, versuchen könnte, den Fertigwarenbestand zu erwerben, wenn es nicht erwägt, die Produktionsanlagen im Rahmen eines möglichen Insolvenzverfahrens zu kaufen.

„Viele Möbelhersteller verzeichneten im Jahr 2021 aufgrund der Pandemie gewaltige Umsätze“, sagte Cottam. „Aber wenn diese Inflationsfaktoren hart zuschlagen, drückt das wirklich auf die diskretionären Ausgaben derjenigen, die Werbemöbel kaufen.“

United reichte am 30. Juni eine separate WARN-Mitteilung für seine Werke in Winston-Salem und High Point ein.

Andrew Payne, General Counsel von United, sagte in der WARN-Mitteilung an NC Commerce vom Juni, dass beide Triad-Werke von United-Geschäftskunden betroffen seien, die sich entschieden hätten, bereits bestellte und hergestellte Einrichtungsgegenstände nicht zu kaufen. Einen ähnlichen Grund nannte das Unternehmen in der Mississippi-WARN-Mitteilung.

Das Ende der Produktion in Uniteds 850.000 Quadratmeter großem Werk an der 401 W. Hanes Mill Road, früher bekannt als Hanesbrands' Weeks-Werk, betraf 199 von 272 Mitarbeitern an diesem Standort. Die Produktion sollte am 29. Juli enden.

Mehrere Medien in Mississippi berichteten, dass die Anlage in Winston-Salem in ein Vertriebszentrum an der Ostküste umgewandelt werden würde.

Unterdessen wurde das High Point-Werk von United in der 315 Kettering Road geschlossen, wovon 72 Mitarbeiter betroffen waren.

Damals war United mit etwa 880 Mitarbeitern in der Triade gelistet.

Cottam sagte, er verstehe, dass United die Belegschaft der Triad „auf 600 reduziert“ habe.

United reichte im Juni eine ähnliche WARN-Mitteilung für Betriebe in Amory, Mississippi, ein, die weitere 220 Arbeitsplätze betraf.

Seit der Einreichung der WARN-Mitteilungen im Juni gab es in der Branche Spekulationen darüber, dass United sich in Verhandlungen mit seinen Kreditgebern befinde, was möglicherweise zu der abrupten Entscheidung geführt habe, den Betrieb einzustellen.

„Der Einzelhandel, vor allem im unteren und unteren mittleren Preissegment, hat sich unter den Einrichtungsgeschäften wirklich verlangsamt“, sagte Ken Smith, Direktor für Möbeldienstleistungen bei Smith Leonard PLLP mit Sitz in High Point.

„Ich weiß es nicht genau, aber ich vermute, dass vielleicht einige Daueraufträge storniert wurden.

Payne sagte in der WARN-Mitteilung vom Juni: „Obwohl United es vorgezogen hätte, diese Werksschließung und Massenentlassung früher anzukündigen, war United aufgrund eines unvorhergesehenen Geschäftsumstands bisher nicht in der Lage, dies zu tun.“

„Insbesondere haben Großkunden von United unerwartet entschieden, einen erheblichen Teil der von United gemäß den Prognosen dieser Kunden hergestellten Lagerbestände nicht von United zu kaufen“, sagte er.

Payne sagte, diese Entscheidungen lösten einen Dominoeffekt aus, „der zu einer erheblichen Finanzkrise führte, die nach Ansicht von United nicht realistisch bewältigt werden kann, ohne die oben beschriebene Werksschließung und Massenentlassung durchzuführen.“

Die Tatsache, dass United schnell auf 17 inländische Fabriken expandierte und feste Verträge mit fünf asiatischen Fabriken hatte, bedeutete, „dass die Produktion nicht schnell verlangsamt werden konnte“, sagte Jerry Epperson, geschäftsführender Gesellschafter des Finanzdienstleistungsunternehmens Mann, Armistead und Epperson aus Richmond, Virginia .

Die Produktionsentscheidung von United sei „eigentlich eine Nachfragefrage, keine Frage der Lieferkette“, sagte Zagros Madjd-Sadjadi, Wirtschaftsprofessor an der Winston-Salem State University, im Juli.

„Wir sehen, dass sich die Verbraucherstimmung deutlich verschlechtert, und die ersten Güter, die davon betroffen sind, sind tendenziell teure Konsumgüter wie Möbel.“

Die Produktions- und Personalkürzungen erfolgen etwa drei Jahre, nachdem United angekündigt hatte, unternehmensweit 500 Mitarbeiter einzustellen, davon 70 bis 90 in der Triad, um der gestiegenen Nachfrage nach seinen Produkten gerecht zu werden.

Im Jahr 2017 teilte United mit, dass im Werk Winston-Salem 27.000 Quadratmeter für den Vertrieb, 20.000 Quadratmeter für die Fertigung und 12.000 Quadratmeter für die Lagerung von Einrichtungssätzen chinesischer Lieferanten vorgesehen seien.

Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über Produktions- und Vertriebsstandorte in Lexington und Glenola im Randolph County.

Das bundesstaatliche WARN-Gesetz verlangt von Mitarbeitern, dass sie die staatlichen Wirtschaftsbeamten und das Büro des Bürgermeisters der betroffenen Gemeinde über Massenentlassungen von mehr als 50 Mitarbeitern oder eine vollständige Betriebsschließung informieren.

Das Gesetz verpflichtet Unternehmen, die einen großen Stellenabbau planen, die betroffenen Arbeitnehmer mindestens 60 Tage im Voraus zu benachrichtigen.

Das Gesetz bietet entlassenen Arbeitnehmern bestimmte Vorteile, wie z. B. 60 Tage Lohn und Sozialversicherungsbeiträge bei sofortiger Schließung sowie Zugang zu COBRA-Versicherungsleistungen für 60 Tage.

Es löst auch Notbeschäftigungs- und Berufsausbildungsdienste von NC Commerce aus.

Dem Gesetz mangelt es jedoch an Durchsetzungskraft.

Mehrere Studien haben gezeigt, dass es viele Schlupflöcher gibt und es praktisch keine Durchsetzungsbefugnisse seitens der Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden gibt.

Mitarbeiter müssen beim Bundesgericht eine Klage einreichen, um WARN-Rechte geltend zu machen, was gelegentlich Erfolg hatte, beispielsweise im Jahr 2016, als ehemalige Mitarbeiter des geschlossenen Yadkinville-Krankenhauses eine Einigung mit dem gewinnorientierten Betreiber des Krankenhauses erzielen konnten.

Ein aktuelles lokales Beispiel betraf Alpha Aluminium, dessen Betreiber das Werk geschlossen hatten

Das geschlossene Werk von Alpha Aluminium LLC in Winston-Salem wurde von seinem Eigentümer zum Verkauf angeboten.

Das 380.000 Quadratmeter große Werk in der 1300 Cunningham St. wurde im Juli 2016 ohne großes Aufsehen geschlossen, wovon mindestens 28 Mitarbeiter betroffen waren.

Es gab keine freiwillige Einreichung des WARN Act bei lokalen und staatlichen Beamten und keine Erklärungen gegenüber den lokalen Medien durch die Mitarbeiter Robert Gamba und Josh Hoyt.

Michael Walden, Wirtschaftsprofessor an der NC State University, sagte, WARN-Klagen könnten hinfällig sein, wenn dem Unternehmen Vermögenswerte und Mittel erschöpft seien.

„Das ist wahrscheinlich der Fall, da sie den Betrieb eingestellt haben“, sagte Walden.

„Wenn die Klage voranschreitet und selbst wenn sie für die Kläger erfolgreich ist, könnte es ein leerer Sieg sein, wenn es keine Gelder für eine Entschädigung gibt.“

336-727-7376

@rcraverWSJ

Die Fachzeitschrift Furniture Today hat das Memo veröffentlicht, das der Vorstand von United Furniture Industries Inc. am frühen Dienstag an die Mitarbeiter verschickt hat. Es lautet wie folgt:.

„Auf Anweisung des Vorstands von United Furniture Industries Inc. und allen Tochtergesellschaften (das „Unternehmen“) müssen wir Ihnen leider mitteilen, dass das Unternehmen aufgrund unvorhergesehener geschäftlicher Umstände gezwungen war, die schwierige Entscheidung zu treffen, das Unternehmen zu kündigen Beschäftigung aller seiner Mitarbeiter mit sofortiger Wirkung zum 21. November 2022, mit Ausnahme der Fernfahrer, die im Lieferdienst unterwegs sind

„Ihre Entlassung aus dem Unternehmen wird voraussichtlich dauerhaft sein und alle Leistungen werden ohne Bereitstellung von COBRA sofort beendet.

„Fahrer, die unterwegs unterwegs sind, werden für den Rest der Woche bezahlt.

„Unabhängig davon, ob Sie Ihre Lieferung abgeschlossen haben oder nicht, senden Sie bitte umgehend Ausrüstung, Inventar und Lieferdokumente für die Lieferungen, die abgeschlossen wurden, an einen der folgenden Orte zurück: Winston-Salem, NC, Verona, Miss., oder Victorville, Kalifornien, Zur Klarstellung: Führen Sie keine weiteren Lieferungen durch.

„Wir bedauern, dass diese schwierige und unerwartete Situation dies erforderlich gemacht hat. Weitere Informationen werden in Kürze bereitgestellt.“

Vielen Dank für Ihren Service und Ihr Engagement.

UFI/Lane Unternehmenskommunikation.“

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