Sixers vs. Bulls: Zach LaVine macht 11 Dreier

Zach LaVine war am Freitagabend im Wells Fargo Center mit Abstand der hellste Stern.

Da Joel Embiid (Schmerz im linken Fuß) ausfiel und James Harden die meiste Zeit des Abends Schwierigkeiten hatte, zu punkten, erzielte LaVine brillante 41 Punkte und machte 11 seiner 13 Dreier beim 126-112-Sieg der Bulls über die Sixers.

Nikola Vucevic erzielte ein Triple-Double mit 19 Punkten, 18 Rebounds und 10 Assists.

Harden erzielte 17 Punkte beim 4-gegen-17-Schießen, 11 Assists und sieben Rebounds.

Tobias Harris hatte 22 Punkte und 11 Rebounds. Tyrese Maxey erzielte einen Teamrekord von 26 Punkten, während Montrezl Harrell von der Bank aus 17 erzielte.

Embiid verpasste sein zweites Spiel in Folge. Sixers-Cheftrainer Doc Rivers sagte vor dem Spiel, dass es Embiid besser gehe und er wisse nicht, ob der fünfmalige All-Star am Sonntag spielen würde, wenn die Sixers in Detroit gegen die Pistons antreten.

Lonzo Ball, Alex Caruso, Javonte Green und Tony Bradley mussten für die Bulls pausieren.

Die Sixers fielen in dieser Saison ohne Embiid auf 6:4 und insgesamt auf 23:15. Hier sind Beobachtungen zu ihrer Niederlage, die eine elf Spiele dauernde Siegesserie zu Hause beendete:

Die Sixers nutzten die gleichen Starter wie beim Overtime-Sieg am Mittwoch gegen die Pacers und eröffneten mit drei Guards und PJ Tucker auf der Fünf.

Mit dieser Aufstellung mit kleinen Bällen haben sie schon früh das Tempo erhöht. Der erste Korb des Spiels war ein Maxey-Transition Three nach einem Harden-Hit-Ahead-Pass, und De'Anthony Meltons zweiter Triple baute die Führung der Sixers auf 18-9 aus.

Die Halbfeldoffensive des Teams war deutlich weniger erfolgreich. Harden spielte das gesamte erste Viertel und verfehlte alle sieben seiner Field-Goal-Versuche. Als Passgeber schnitt er besser ab (fünf Assists, ein Ballverlust im ersten Durchgang), aber Harden hatte ernsthafte Probleme, Raum zum Vorantreiben zu finden oder als Torschütze außer Freiwürfen noch etwas zu generieren.

„Harte Nacht“, sagte Harden. „Ich habe das Gefühl, als gäbe es einen Deckel auf dem Rand. Es ist ein Teil davon. Merken Sie es sich einfach und machen Sie weiter.“

Vucevic nutzte seinen Größenvorteil mehrmals aus, aber die Sixers zeigten zu Beginn eine gute gemeinsame Leistung an der Bande und wollten unbedingt losrennen, sobald sie Stopps bekamen. Das ist eine solide Formel für ihre Aufstellung mit drei Guards, und es hilft sicherlich, wenn Maxey und Melton ohne zu zögern Dreier abfeuern und sie niederschlagen.

Das Backup-Center-Duell zwischen Harrell und Andre Drummond war unterhaltsam.

Drummond, der vor etwa 11 Monaten von den Sixers für Harden aus Philadelphia transferiert wurde, hatte einen guten Start. In seinem ersten Stint erzielte er einen Tip-In-Layup und einen Post-Up-Eimer gegen einen aus dem Gleichgewicht geratenen Georges Niang. Dann brachte Harrell den Schwung in den Einzelkampf, indem er Drummond am Pfosten hochschob und einen Springer über ihn hinwegschlug. Er schickte auch einen Angriff auf Derrick Jones Jr. und machte einen Put-Back-Layup, um den Sixers einen Vorsprung von 13 Punkten zu verschaffen.

Maxey spielte eine wichtige Rolle bei der Entstehung dieser Hauptrolle. Er leistete zu Beginn des zweiten Drittels neben der zweiten Einheit der Sixers eine hervorragende Leistung und versenkte einen Springer aus der Mitteldistanz und einen Step-Back-Dreier. Er feuerte auch einen Hochgeschwindigkeits-Skip-Pass-Assistenten auf Shake Milton ab. Eine versäumte Hitzeprüfung weit außerhalb des Lichtbogens war völlig entschuldbar.

„Sein Ausbruch kommt zurück“, sagte Rivers über Maxey. „Für mich ist es zurück. Noch wichtiger ist, dass sein Schuss zurück ist, und ich denke, dass sein Schuss alles andere für ihn ausmacht. Ich denke also, dass Tyrese startklar ist.“

Der zweistellige Vorsprung der Sixers hielt aufgrund ihrer Defensivprobleme nicht lange an; Chicago hatte zur Halbzeit 61,5 Prozent vom Boden entfernt. Auch Hardens anhaltende Schießprobleme taten weh. Nachdem Harden vom Boden auf 0 für 8 gefallen war, foulte Tucker DeMar DeRozan bei einem Schuss aus der Mitteldistanz und sein Freiwurf glich den Kampf zum 50:0 aus.

Rivers schien immer noch nicht bereit zu sein, Matisse Thybulle längere Minuten zu spielen, aber er ersetzte die zweimalige All-Defensive-Auswahl gegen Ende des zweiten Viertels. Der Schachzug zahlte sich aus, als Thybulle einen Springer von DeRozan blockte und Harden schließlich sein persönliches Eis mit einem Fast-Break-Layup brach. Allerdings schlossen die Sixers die Halbzeit nicht gut ab. LaVine erzielte fünf Punkte in Folge, Thybulle konnte einen Fingerwurf am Summer nicht umsetzen und die Sixers lagen zur Pause vier Punkte zurück.

Laut Cleaning the Glass gingen die Bulls als Letzter in der NBA am Freitag mit einer Häufigkeit von drei Punkten ins Spiel. Allerdings schossen sie am Freitag ihre Distanzschüsse mit sehr hohem Tempo. Chicagos 20 Treffer bei nur 34 Versuchen waren ein Saisonhöchstwert.

Nach einem Korbleger von Harris, der das Spiel mit 69 Punkten pro Person entscheidend machte, reagierten die Bulls mit Dreiern von Vucevic und LaVine.

Thybulle wird nicht immer die perfekte Lösung sein, wenn die Sixers eine bessere Verteidigung brauchen, aber er ist zweifellos eine starke Option gegen viele Topscorer auf dem Flügel und hat sich seit ihrer High-School-Zeit insbesondere bei LaVine gut geschlagen. Ihn im dritten Viertel einzusetzen war eine vernünftige Entscheidung.

Für einen Moment schien es, als könnte Thybulle das Blatt wenden. Er bewachte LaVine auf dem Flügel eng und erzwang einen Ballverlust, und Harden erzielte beim darauffolgenden Ballbesitz seinen ersten Dreier. Ein Fehler brachte LaVine jedoch überhaupt nicht aus der Fassung. Nach einer Auszeit übte er einen offenen Catch-and-Shoot-Dreier, und der zweimalige All-Star wirkte unbeeindruckt, selbst als die Sixers seine Sprünge bestritten.

„Er hat nicht verfehlt“, sagte Thybulle. „Die meisten Jungs werden ein paar von ihnen vermissen, aber er wollte sie wirklich nicht verpassen. Es hat wahrscheinlich nicht geholfen, dass wir ihn aus den Augen verloren und dass er in der Lage war, gut auszusehen.“

Auch mehr Druck auszuüben und ihre Pläne zu variieren, funktionierte bei den Sixers nicht. Als sie LaVine attackierten, schaffte Vucevic einen Layup aus einer lehrbuchmäßigen Tic-Tac-Toe-Passsequenz. LaVine durchbrach die Verteidigung der Sixers für einen Layup gegen Ende des dritten Durchgangs und raste an Thybulle vorbei, bevor er 16,8 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe erzielte. Thybulle ging zur Bank und kehrte nicht zurück.

„Er spielt die gleiche Art Basketball (wie in der High School), nur auf einem höheren Niveau“, sagte Thybulle. „Es ist lustig, mein Vater hat mir nach dem Spiel eine SMS geschrieben und gesagt: ‚Es ist so cool, euch zusammen auf dem Platz zu sehen.‘ Wenn ich darüber nachdenke, ist es eigentlich ziemlich erstaunlich. Das war mein erstes echtes Uni-Basketballspiel – als Beschützer von Zach LaVine – und jetzt spielen wir in der NBA. Ziemlich cool.“

Auch PJ Tucker war auf der Strecke nicht auf dem Bild; Der 37-Jährige musste die letzten über 18 Minuten aussetzen. Rivers begann das vierte Spiel mit Harrell, bevor er Paul Reed seine erste Spielzeit im Jahr 2023 bescherte.

„Paul war für Energie“, sagte Rivers. „Wir hatten das Gefühl, dass er spielbereit war, und wir brauchten einfach mehr Athletik und Energie. Ich dachte, er hätte uns mitgenommen.“

Während die Sixers ihren Rückstand mit fünf Harris-Punkten in Folge auf 110-102 reduzierten, entzog LaVine dem Comeback-Ballon der Sixers mit einem geschickten Assist für Coby White und drei weiteren Triples die Luft. Harden steigerte seine Statistik leicht durch ein paar späte Sprünge, aber LaVine sorgte dafür, dass die Chancen der Sixers auf eine dramatische Wende sehr gering waren.