Nine Inch Nails haben problematische Verbindung zum Columbine-Massaker

„The Downward Spiral“, das zweite Studioalbum von Nine Inch Nails, ist zweifellos eine der interessanteren Ergänzungen zur Diskographie der Band. Das Projekt untersucht konzeptionell die Geschichte eines Mannes am Punkt der völligen Selbstzerstörung, der eine Abwärtsspirale in eine Welt menschenfeindlichen Verhaltens beginnt und an einem selbstmörderischen Bruchpunkt endet.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung unterschied das Album die Band von Trent Reznor von ihren Zeitgenossen und mehrere Leute in der Branche betrachten es als eines der wichtigsten Werke der 1990er Jahre. Seine düsteren Themen waren für mehrere Zuhörer, die unter Depressionen litten, besonders relevant. Allerdings kritisierten sensationslüsterne Medien das Album auch dafür, dass es Akte menschlicher Verderbtheit ans Licht bringe. Damit sorgte „The Downward Spiral“ für einige Kontroversen, vor allem im Zusammenhang mit dem Massaker an der Columbine High School im Jahr 1999. Der Täter der Schießereien, Dylan Klebold, hatte in den Jahren vor dem Vorfall in seinem Tagebuch mehrere Anspielungen auf die auf dem Album enthaltenen Songs gemacht.

Klebold litt unter einer schweren Depression und identifizierte sich mit einer Reihe der Themen, die Trent Reznor im gesamten Album zum Ausdruck gebracht hatte. Er schrieb zwei Jahre vor der Schießerei: „Eine andere Form der Abwärtsspirale … ​​immer tiefer geht es. Mit ihr kuscheln, eins mit ihr sein, lieben; einfach daliegen. Ich brauche eine Waffe. Das ist eine seltsamer Eintrag ... Ich sollte mich glücklich fühlen, aber Scheiße hat mich zu Fall gebracht.

Allerdings war Klebold nicht der einzige Täter der Schießerei in Columbine, der sich in seinen Tagebucheinträgen auf Reznor bezog. Nur fünf Monate vor dem Vorfall schrieb Eric Harris, der zweite Schütze, die Worte: „Wen kann ich zuerst in mein Zimmer locken? Ich kann jemanden umhauen, ihm sagen, was er hören möchte, ganz nett und nett sein, und dann fick sie wie ein Tier, spüre sie von innen, wie Reznor sagte.

Am 20. April 1999 ermordeten Harris und Klebold an der Columbine High School in Columbine, Colorado, zwölf Schüler und einen Lehrer durch Schüsse. Kurz darauf beging das Paar vor Ort Selbstmord. Neben den 13 Opfern wurden 24 weitere Personen in der Schule durch Schüsse verletzt.

Die Schießereien in Columbine scheinen die zahlreichen Schießereien an Highschools inspiriert zu haben, die in den folgenden Jahren stattgefunden haben. Zu dieser Zeit handelte es sich um die tödlichste High-School-Schießerei in den Vereinigten Staaten, und das Wort „Columbine“ wurde als Schlagwort für Schießereien ähnlicher Art verwendet. Nine Inch Nails erntete für „The Downward Spiral“ heftige Kritik, aber was geschah, war selbstverständlich nie die Absicht von Trent Reznor.

Es sollte schließlich betont werden, dass „The Downward Spiral“ in erster Linie eine Untersuchung der dunkleren Winkel von Reznors Bewusstsein ist. Der Erfolg von Nine Inch Nails hatte ihn in eine Situation gebracht, in der er sich dem Drogenmissbrauch hingab, und der Text des Albums deutet keineswegs darauf hin, dass jemand seine psychischen Probleme auf gewalttätige Weise an anderen Menschen auslassen sollte. Reznor ging 1999 auf die Zusammenhänge ein: „Ich hätte gerne etwas Vertrauen in die Menschen“, sagte er. „Die Gesellschaft kann Menschen nicht wie Schafe behandeln. Sie müssen sich ihre eigene Meinung bilden. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich unverantwortlich bin.“ Während also Klebold und Harris beide in ihren Tagebüchern auf Reznor Bezug nahmen, ist Reznor selbst keineswegs für die Ereignisse in Columbine verantwortlich.

In gewisser Weise spiegelt die Verbindung die Tatsache wider, dass „Helter Skelter“ der Beatles Kritik auf sich zog, als es als „Hymne“ für Charles Manson und seinen Familienkult verwendet wurde. Das Lied selbst enthält jedoch keine Andeutung, dass es mit irgendwelchen abscheulichen Aktivitäten oder sektiererischem Verhalten in Zusammenhang stehen sollte.

Offensichtlich litten beide Columbine-Täter unter starken Depressionen. Sie fühlten sich von Natur aus zu Musik hingezogen, die zu dieser Zeit gleichzeitig populär war und zum Ausdruck brachte, wie es war, mit dem Leiden zu leben. Dennoch wäre es völlig ungerechtfertigt, den Ruf von Nine Inch Nails und Reznor mit der Behauptung zu schädigen, dass die Musik für eine solche Tragödie verantwortlich sei.