Es ist ironisch, dass schwarze Frauen wegen ihrer langen Nägel beurteilt werden

Letzten Monat verließ ich das AA-Treffen meiner Frauen, als eine junge weiße Frau meine regenbogenfarbenen Nägel lobte, die zeitweise länger sind als die Haarnadeln in meinen Haaren. Das Kompliment wurde kurz darauf von einer anderen weißen Frau überschattet, die mit spürbarem Ekel auf meine Nägel blickte.

„Welchen Job könntest du mit diesen Nägeln haben?“ fragte sie, ihre Stimme triefte vor Urteilsvermögen.

Ich antwortete mit Zuversicht, dass ich der Publikumsredakteur beim Houston Chronicle bin.

„Und welches Publikum ist das?“ Sie fragte.

Ich drehte mich um und ging weg. Dies war nicht das erste, zweite oder 100. Mal, dass ich von weißen Frauen herablassende Kommentare zu meinen Nägeln erhielt. Manchmal rührte mich der gedankenlose und ignorante Kommentar zu Tränen der Frustration.

Jedes Mal, wenn ich eine solche Interaktion erlebe – bei der eine nicht-schwarze Person unterstellt, dass ich wegen meiner Nägel unprofessionell und unwürdig bin, dringt das tiefer in meine Psyche ein. Besonders angesichts der weit verbreiteten Verwendung langer Nägel ist die Annahme, dass eine schwarze Frau, die ein farbenfrohes Set trägt, unmöglich einen „guten“ Job haben könnte, sowohl ironisch als auch absurd. Und es ist ein Problem, das einer Untersuchung wert ist.

Lassen Sie uns damit beginnen, die Sache klarzustellen: Extralange Nägel wurden von Frauen erfunden, die wie ich aussehen. Schwarze Frauen haben bei vielen Trends in der amerikanischen (und globalen) Mode den Ton angegeben. Meistens wird uns jedoch nicht nur die Anerkennung dafür verweigert, wir werden auch oft dafür verurteilt, dass wir an den Stilen beteiligt sind, die wir geschaffen haben. Stellen Sie sich vor, die Unbekümmertheit.

Khloe Kardashian, Billie Eilish, Adele und so viele andere nicht-schwarze Stars haben lange Nägel, Bantu-Knoten oder Cornrows gerockt und damit effektiv langhaarige Grundnahrungsmittel des schwarzen Stils übernommen. Diese Frauen gelten nie als ungebildet, pleite oder als mein persönlicher Favorit: „Ghetto“ – die ausgewählte verbale Karikatur einer schwarzen Frau aus der Nachbarschaft.

Stellen Sie sich vor, ich könnte aufgrund meiner langen Nägel unmöglich einen kreativen und anregenden Job haben, den ich mir durch meine harte Arbeit und meine Intelligenz verdient habe. Als schwarze Frau in Amerika ist es ärgerlich, meine Nägel oft unter einer missbilligenden Lupe zu sehen. Leute, das sind die gleichen Nägel, die eure liebsten Nicht-POC-TikTok-Stars tragen.

Wegen der Länge und dem Design meiner Nägel stoße ich immer wieder auf Missverständnisse. Können Sie sich vorstellen, dass jede weiße Frau mit einem umgekehrten Bob automatisch als „Karen“ angesehen würde?

Das Urteil, das ich erfahre, ist nur eine weitere Art und Weise, wie sich die Politik der Seriosität überall zeigt und Menschen wie mich aus strukturell marginalisierten Gemeinschaften dazu zwingt, ihre kulturelle Identität aufzugeben, um Anerkennung zu suchen und die Leiter der sozialen Hierarchie zu erklimmen. Im Jahr 2023 sollte ich mich nicht anpassen müssen. Das sollten Sie auch nicht.

Meine Bewunderung für schöne Nägel begann bereits, bevor ich in die Grundschule kam. Als ich ein Kind war, hatte meine Großmutter lange Nägel mit einer Acrylauflage, um sie stärker zu machen. Normalerweise waren sie lila, ihre Lieblingsfarbe, und ich war immer fasziniert von ihnen. So sehr ich als Kind ihren Stil nachahmen wollte, meine Mutter erlaubte es nicht. Ich konnte sie nicht einmal lackieren lassen. All das änderte sich an meinem 16. Geburtstag. Ich habe lange Nägel mit einer grünen French-Spitze und Mustern an meinen Zeigefingern. Ich wurde wiedergeboren.

Als ich auf dem College war, habe ich mir nur dann die Nägel machen lassen, wenn ich es mir leisten konnte. Sie waren ein wesentlicher Bestandteil meines Selbstausdrucks – und sie übermittelten oft meine Gefühle, auch wenn ich sie nicht aussprach. Nach dem Tod meiner Mutter wurden meine Nägel schwarz lackiert. Ein anderes Mal waren sie mit Edelsteinen gefüllt und im Stiletto-Stil geformt, nur weil ich mich besonders wild fühlte. Sie waren immer lang und zeigten immer an, wo sich mein Geist befand.

Zu Beginn meiner journalistischen Karriere, bei meinem allerersten Vorstellungsgespräch für eine Reporterposition, beschloss ich, dass ich mein wahres Ich verbergen musste, um der Rolle und dem Code-Switch zu entsprechen – und mein Aussehen so anzupassen, dass sich andere wohl fühlen. Ich habe die Nägel abgenommen und die Perücke angezogen, um meine lila Haare zu bedecken, und ein langärmliges Hemd, um meine Tätowierungen zu bedecken. Ich habe dieses Muster beibehalten, um einer Diskriminierung zu entgehen. Ich habe auch gelernt, dass sich meine weißen Kollegen durch Code-Switching auf andere Weise wohler fühlten.

In meiner zweiten Position als Reporter begann ich, das System in Frage zu stellen und kehrte zu meinem authentischeren Selbst zurück. Ich ging von kurzen zu mittleren und dann zu langen Nägeln über und prüfte mit jedem zusätzlichen Millimeter das Wasser. Dort fand ich das Selbstvertrauen, nicht zu verbergen, wer ich bin, denn meine Kollegen schienen die Individualität, die ich in eine Nachrichtenredaktion einbrachte, die überwiegend mit weißen Reportern besetzt war, wirklich zu schätzen.

Als ich letztes Jahr für den Houston Chronicle eingestellt wurde, setzte ich mich zu einem Willkommensbrunch mit der damaligen Chefredakteurin des Magazins zusammen, einer schwarzen Frau, die die Widrigkeiten kannte, mit denen POC in hauptsächlich weißen Nachrichtenredaktionen konfrontiert war. Während dieses Gesprächs fragte ich sie, was sie von extralangen Nägeln halte.

„Solange es Ihre Arbeit nicht beeinträchtigt, können Sie sie so lange haben, wie Sie möchten“, sagte sie. Der gesunde Menschenverstand war erfrischend.

Ich habe zu viele Jahre damit verbracht, mein ganzes Ich zu verbergen. Es stellt sich heraus, dass ich mit oder ohne Nägel einen Körper bewohne, der zu unaufgeforderten Kommentaren, Herablassung und Kontrollversuchen einlädt. An dieser Stelle also IDGAF. Ich brauche die Zustimmung von niemandem, um mich auf eine Weise auszudrücken, die mir Frieden bringt.

Meine langen Nägel bieten mir den Raum für aufwendige Designs und Flair. Das Zusammenklicken hilft bei meiner Angst. Und sie vervollständigen meine Outfits und geben mir Selbstvertrauen. Was sie nicht tun, ist, mich oder meine Fähigkeiten als schwarze Frau zu definieren.

Student an der Brighton University

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