Dürre treibt die wirtschaftliche Abwanderung aus den Flüssen und Marschgebieten des Irak voran

BASRA/NAJAF, Irak, 5. Juni (Reuters) – An einer sonnenverbrannten Küste im südlichen Marschland des Irak standen Fischer und schaufelten einen düsteren Fang: winzige Fische, die tot aus dem Wasser gesammelt wurden und nur noch als Tierfutter verwendet werden konnten.

Die Einheimischen lebten einst autark in den riesigen Süßwassergebieten der von der UNESCO anerkannten irakischen Marschgebiete, füllten ihre Netze mit verschiedenen Fischarten und hielten große Herden Wasserbüffel.

Doch in den letzten Jahren führten Dürren in den Flüssen, die die Sumpfgebiete speisen, dazu, dass diese zurückgingen und durch das Eindringen des nahegelegenen Meeres brackig wurden, was zum Verschwinden der Fische führte und eine jahrhundertealte Lebensweise bedrohte.

„Das Süßwasser ist aufgebraucht“, sagte Khamis Adel, ein lebenslanger Fischer und einheimischer Marscharaber aus Al-Khora in Basra.

„Früher gab es viele Fischarten, aber jetzt ist alles verschwunden, weil es an Wasser und Salz mangelt und weil Dämme gebaut wurden“, sagte er.

Er starrte auf die trockene Landschaft, von der manche glauben, sie sei die Inspiration für den Garten Eden gewesen, die jetzt jedoch graubraun ist und mit verlassenen Holzbooten und den gebleichten Knochen von Wasserbüffeln übersät ist, die Durst und Hunger nicht standhalten konnten.

"Wo gehen wir jetzt hin?"

Diese Frage wird von vielen gestellt, die einst in den Sumpfgebieten des Irak lebten, den reichen Wasserstraßen, aus denen im alten Mesopotamien die Zivilisation hervorging.

Im ganzen Land geben unter anderem Fischer, Bauern und Bootsbauer ihr Leben auf, das vom Wasser abhängig ist, und suchen Arbeit in städtischen Gebieten, wo die Arbeitslosigkeit bereits hoch ist und Unzufriedenheit häufige Proteste auslöst.

Im September letzten Jahres gab die Internationale Organisation für Migration der Vereinten Nationen an, dass mehr als 62.000 Menschen im gesamten Irak aufgrund der seit vier Jahren anhaltenden Dürre vertrieben worden seien. Diese Zahl dürfte noch steigen, wenn sich die Bedingungen verschlechtern.

Irakische Beamte und Einheimische sagen, dass die Veränderungen durch einen perfekten Sturm von Faktoren vorangetrieben werden: Aufstauung von Flüssen flussaufwärts durch die Türkei und den Iran, Missmanagement der Wasserressourcen, starke Verschmutzung von Flüssen und der vom Menschen verursachte Klimawandel, der zu weniger Regen geführt hat.

Mit der Austrocknung der Flüsse und Sumpfgebiete trocknet auch die Wirtschaft aus, die sie stützen.

In einem Land, in dem der größte Teil der Wirtschaft vom Staat gesteuert wird, bedeutet dies, dass mehr Menschen Regierungsjobs suchen, was den Druck auf die ölabhängigen Finanzen weiter erhöht, von denen der ehemalige Finanzminister sagte, dass sie sieben Millionen Arbeitern Gehälter zahlen.

[1/5] Ein irakischer Marscharaber sammelt Fische, die aufgrund des Salzgehalts des Wassers in den Basra-Sumpfgebieten im Irak gestorben sind, 23. Mai 2023. REUTERS/Essam Al-Sudani

Mohsen und Hasan Moussa sind Brüder, die wie ihre Vorfahren vom Fischfang am Euphrat in Nadschaf lebten.

Hasan hat das Handwerk schon vor Jahren aufgegeben und sich stattdessen dafür entschieden, ein Taxi zu fahren und Gänse zum Schlachten am Straßenrand zu verkaufen, aber er kämpft immer noch darum, über die Runden zu kommen.

„Die Dürre hat unsere Zukunft beendet“, sagte er.

„Wir haben keine Hoffnung, außer auf einen (Regierungs-)Job, der ausreichen würde. Andere Jobs erfüllen unsere Bedürfnisse nicht.“

Sein Bruder versucht immer noch, seinen Lebensunterhalt am Fluss zu verdienen, der jetzt seicht und mit Abwasser verunreinigt ist, sagt aber, dass der Fang von bis zu fünf Kilogramm (11 Pfund) pro Tag – im Vergleich zu bis zu 50 Kilogramm in der Vergangenheit – ihn bald vertreiben könnte .

„Jetzt sind Fischer nichts mehr, sie sind wie Bettler“, sagte er und schob sein Boot in der feuchten Hitze den Kanal entlang.

Weniger Fischer bedeuten weniger Arbeit für Naame Hasan, einen Bootsbauer, der einst bis zu zehn Arbeiter beschäftigte, um mehr als ein halbes Dutzend Holzboote pro Monat zu bauen, aber jetzt allein in seiner staubigen Werkstatt schuftet und einfach versucht, seine eigenen Kosten zu decken.

Mit einem Bleistift hinter dem Ohr formt er mit einer Bandsäge Baumstämme in die Holzrippen eines traditionellen Bootes und nagelt sie dann fest.

„Früher gab es eine größere Nachfrage nach den Booten, weil der Wasserstand höher war – und es Fische im Wasser gab“, sagte er und fügte hinzu, er habe die Arbeit nicht verlagert, weil er – wie viele, die an den irakischen Wasserstraßen arbeiten – nicht wisse, wie man das macht irgendetwas anderes.

Adel al-Batat, Ende 60, hat Schwierigkeiten, Arbeit zu finden, seit er in den 1990er Jahren zunächst aus den Sumpfgebieten vertrieben wurde, als der frühere irakische Führer Saddam Hussein weite Teile trockenlegte, um Rebellen auszutreiben.

Auch nach der US-Invasion 2003, als Teile der Sümpfe erneut überschwemmt wurden, erholten sich die Wasserstände nicht vollständig.

„Niemand dort ist es gewohnt, in der Stadt zu arbeiten“, sagte er von seinem einfachen Betonhaus am Rande der Stadt Basra aus und beklagte, dass er Geld brauchte, um Waren zu kaufen, während das Wasser früher für ihn und seine Familie ausreichte.

„Wir hatten alles“, sagte er.

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