Ein schwerer

Wie ist Justin Fox?

Schlau?

Ja.

Hart?

Absolut.

Aber das Substantiv, das Waterloo-Wrestling-Trainer John Foster immer wieder erwähnt, ist ein ganz anderes Wort:

„Dummkopf.“

Denn ja, Fox ist auch ein Trottel.

Der Vikings Senior ist eine entzückende Studie der Kontraste.

Seine Härte grenzt ans Absurde.

Wie die SMS, die Foster kurz vor Saisonbeginn von Fox bekam:

„Ich bekam mitten in der Nacht eine SMS: ‚Hey Coach. Ich habe schlechte Nachrichten‘ und dachte: ‚Oh Mann, was ist los‘“, sagte Foster. „Er schickt mir ein Bild und er sitzt im Garten und hat, glaube ich, 17 Klammern im Kopf, durch den der Schädel hindurchscheint oder was auch immer.“

Was ist passiert?

Nun, Fox, der auf der Rinderfarm seiner Familie arbeitet, arbeitete mit ein paar Ochsen und wurde in den Nacken getreten. (Fox sagte ruhig, es handele sich eher um 10 Heftklammern und stellte fest, dass er Glück gehabt hatte, dass der Stier ihn im Nacken und nicht am Hinterkopf getroffen hatte.)

Und nach all dem erschien Fox am nächsten Tag beim Training.

„Am nächsten Tag ist er beim Training und ich muss ihm sagen, dass das nicht geht“, sagte Foster. „Bis du zum Arzt kommst, kannst du nicht. Der Junge liebt Wettkämpfe und liebt Ringen.“

Das ist Fox, so fröhlich es nur geht, und doch, wenn er beim Waterloo Division III Classic von einem Ochsen mit einem Dropkick oder einem Gegner auf den Kopf geworfen wird, gibt es vielleicht keinen härteren Konkurrenten.

Wie Foster sich nach dem Classic erinnerte, stand Fox tatsächlich auf, nachdem sein Gegner ihn auf den Kopf fallen ließ, und winkte dann der Menge zu, als er die untere Position für den Neustart einnahm.

Als klar war, dass es Fox körperlich gut ging, musste sich Foster um den mentalen Teil keine Sorgen mehr machen. Je anstrengender das Spiel, desto besser scheint der Record-Courier-Athlet der Woche zu werden.

„Es macht Spaß, mit ihm zusammen zu sein, er scherzt ständig und macht Blödsinn“, sagte Foster. „Er ist einfach ständig in einer fröhlichen Stimmung, aber was den Wettkampf angeht, selbst im Raum mit seinen eigenen Teamkollegen, weiß ich nicht, dass ich jemals jemanden gesehen habe, der auf dem gleichen Niveau an Wettkämpfen teilnimmt wie er.“ "

Justin Fox war für die Matte gedacht.

Es ist nicht nur so, dass er durch die Arbeit mit den Tieren auf der Farm seiner Familie einen kraftvollen Körper und Geist entwickelt hat.

Fox wuchs in einer Wrestling-Familie auf, zu der auch sein Vater Jim gehörte, der ebenfalls für die Vikings rang, und sein älterer Cousin TJ, der als staatlicher Qualifikant bei Field spielte.

„[Dad] wuchs in den großartigen Zeiten von Southeast und Streetsboro auf“, sagte Fox. „Also sagt er: ‚Oh, du musst hart sein und so‘, und so wurde ich erzogen, einfach härter zu sein als eine Kiste Nägel.“

Wie die Familie Fox gerne sagt, hat Justin schon vor seinem Kindergartenalter einen nahtlosen Übergang vom Autositz zur Ringermatte geschafft.

Foster, der Fox schon in jungen Jahren durch seinen eigenen Sohn (Deegan) kennengelernt hatte und dessen Frau einmal sogar auf Fox aufpasste, sagte, dass Fox den Sport schon immer mit Leidenschaft verfolgt habe.

Tatsächlich rang Fox laut Foster bei offenen Turnieren in zwei getrennten Divisionen, nur um die Anzahl der Matches, an denen er teilnehmen konnte, zu verdoppeln.

„Er ist eines dieser Kinder, die es einfach lieben“, sagte Foster. „Er war der Junge, der in zwei verschiedenen Divisionen rang, um zehnmal am Tag zu ringen. Er war der Junge, der von klein auf das ganze Jahr über gerungen hat, und er ist definitiv einer dieser Kinder, die sich viel Mühe gegeben haben.“ , der wirklich alles verdient, was ihm zusteht, denn er hat sich viel Mühe gegeben.“

Das heißt nicht, dass Fox alles leicht gefallen ist.

Tatsächlich sagte Fox, dass er in der Mittelschule „wie ein Oompa Loompa aussah“, bevor er bei den Disney Duals gegen einige der Top-Talente der Region antrat, was ihn davon überzeugte, sich mehr auf seine Fitness zu konzentrieren.

„Das Zusammensein mit dieser guten Gruppe von Kindern, die in ihrem Bereich einfach immer erstklassig waren, hat mich dazu gebracht, mich noch viel mehr anzustrengen“, sagte Fox. „Ich habe mich im Bauchbereich und im Gesicht straffer gefühlt und bin einfach gesünder geworden.“

Wie Foster andeutete, sollte Fox‘ ständige Fähigkeit, den Humor im Leben zu finden, sein Engagement für Größe nicht überdecken.

Schließlich war Fox, ein dreifacher Distrikt-Qualifikant, der in seine Seniorensaison geht, noch nie der Typ, der sich mit weniger zufrieden gab.

Nehmen Sie seine zweite Saison, in der er mit 23:8 abschloss, darunter zwei Siege beim Bezirkstreffen in Garfield Heights.

Nicht schlecht, oder?

Nun, Fox konzentrierte sich auf die drei Niederlagen, die seine Saison beendeten, und raubte ihm einen Staatsplatz, wobei zwei dieser Niederlagen mit einem einzigen Punkt Vorsprung ausfielen.

„[Wütend] und motiviert war nur eine Untertreibung“, sagte Fox. „Ich schaute zurück und schaute mir alle meine Videos noch einmal an, und ich fragte mich: „Was brauche ich, um besser zu werden?“ Entspannt stelle ich sicher, dass sie jetzt fast keine Mängel mehr aufweisen.

Als Junior hat sich diese unermüdliche Arbeit ausgezahlt.

Fox gewann seinen ersten Waterloo Classic-Titel, bei demselben Turnier, bei dem er als Kind den großartigen Vikings Will Bolanz beim Ringen beobachtete; gewann sein 100. Karriere-Match; und schnappte sich seinen ersten Sektionstitel.

Und dann ging er zu Garfield Heights und rächte seine drei Niederlagen, um die Saison 2020–2021 zu beenden und sich für den Bundesstaat zu qualifizieren.

Selbst das reichte nicht aus, um Fox zufriedenzustellen.

Eine 0:2-Bilanz im Schottenstein Center im letzten Jahr machte in ihm Lust auf mehr.

„Das 0:2 im Stadion war immer in meinem Kopf“, sagte Fox. „Also habe ich diesen Sommer einfach nach Videos von Leuten von der Oklahoma State University, der Ohio University, Ohio State und Penn State, Iowa gesucht, Wrestlern wie mir, die Bewegungen mögen, die ich gerne mache, denn das werde ich jetzt jedem erzählen.“ . Ich liebe meine Feuerwehrmänner und Würfe.“

Die Lehre aus dem Staat war laut Foster einfach.

Er erinnerte sich an einen besonderen Moment von Fox‘ erster Reise in den Staat, als Foster, Fox und sein Landskollege Mason Duncan zum Schottenstein Center fuhren.

„Als wir in diesen ersten Tag gingen, werde ich mein Leben lang nie vergessen, dass Justin der Junge ist, der immer irgendwie entspannt ist, ständig versucht, die Stimmung aufzulockern und die ganze Zeit herumalbert und Witze macht“, sagte Foster. „Er lässt sich nicht so sehr auf die ernsten und angespannten Momente ein. Er ist immer ein bisschen ein Idiot. Nun, wir fuhren nach Columbus und ich sagte etwas zu ihm und er sagte: ‚Ich bin hier auf Geschäftsreise.‘ ,‘ und er sagte es mit diesem ernsten Gesicht.“

Das ist natürlich ein weit verbreitetes Sprichwort, und es ist verständlich, warum Fox diesen Ansatz gewählt hat, wenn man bedenkt, wie viele Spitzensportler ihre größten Spiele gerne als Geschäftsreise bezeichnen.

Das ist für viele in Ordnung.

Aber es ist einfach nicht Fox.

In diesem Jahr ist der Plan also einfach.

Versuchen Sie nicht, ein stiller Attentäter zu sein.

Seien Sie einfach der lebenslustige, knallharte Wrestler, der Fox schon immer war.

„Vor Beginn dieser Saison haben wir darüber gesprochen“, sagte Foster. „Ich denke: ‚Du musst du selbst sein, unabhängig von der Situation, unabhängig von deinen Nerven oder einem großen Spiel oder einem guten Gegner oder was auch immer, du musst du selbst sein.‘ Man muss es locker halten, denn so ringt er und das ist es, was er dieses Jahr getan hat.“

Wie funktioniert das bisher?

Nun, Fox steht 18-0 mit 17 Pins.

„Ich habe in meiner gesamten Jugend gerungen, wie überall“, sagte Fox. „Von ganz oben in Lansing, Michigan, bis hinunter nach, nun ja, Florida. Ich fand, das Beste ist, wenn man einfach nur eine gute Zeit hat und tatsächlich nur lächelt, man seinen ganzen Körper lockert und einfach nur besser ringen.