Wie Succession, Billions und andere Rich-TV-Shows die Details richtig machen

Als HBOs „Succession“ im Juni 2018 Premiere feierte, wurden in der vernichtenden Satire über eine mächtige Familie, die mit sich selbst im Krieg steht, einige Verhaltensmuster der überreichen New Yorker völlig, offensichtlich falsch, von ihrer Oberbekleidung bis hin zu den Tischdekorationen beim Geburtstagsessen des Patriarchen.

„Uns erzählten uns Leute, dass reiche Leute keine Serviettenringe benutzen, dass reiche Leute keine Mäntel tragen, wenn sie ausgehen, weil sie einfach direkt vom Auto in den Veranstaltungsort gehen“, sagt Mark Mylod, ausführender Produzent und Regisseur der Show, deren vierte und letzte Staffel am 26. März ausgestrahlt wird. Während die Dreharbeiten voranschritten, passten sich die Produzenten schnell neu an und stellten eine Liste mit Insidertipps zusammen. „Irgendwo gibt es eine ganze Datei mit verschiedenen Beobachtungen“, sagt Mylod. „In der ersten Staffel haben wir es wie eine Bibel verwendet: die Etikette darüber, wie sich die Reichen in New York City verhalten.“

Mit anderen Worten: Wenn Ihnen die fiktiven Leben, die in „Succession“ dargestellt werden, und die wachsende Liste von Nachahmern furchtbar vertraut vorkommen, liegt das vielleicht daran, dass die anderen Sie beobachtet haben, während Sie die Sendungen gesehen haben.

Extremer Reichtum, der häufiger aufgespießt als gefeiert wird, dominiert heutzutage das Gerede im Fernsehen, von den Meistern des Hedgefonds-Universums, die sich mit Bundesanwälten in „Billions“ duellieren, über die familiären Machtspiele in „Succession“ bis hin zu den Urlaubsschwächen der einfachen Reichen in „The White Lotus“. . Und die Beliebtheit dieser Shows – ein Subgenre, das wir Helipad-Drama genannt haben – bei der Bevölkerungsgruppe, die sie präsentieren, hängt direkt davon ab, wie gut die Kunst das Leben nachahmt.

Um ein authentisches visuelles Universum für Successions Medienmogul Logan Roy, gespielt von Brian Cox, und seine fiktive Brut zu schaffen, brütete Produktionsdesigner Stephen Carter über Veröffentlichungen, die sich an wohlhabende Leser richten, darunter auch diese. Er erfuhr etwas über die Murdochs und die Bronfmans und andere Dynastien, über ihre Häuser, Autos und Yachten sowie die Sitzungssäle der Unternehmen, die sie bewohnten. „Ich laufe selbst nicht mit dem Milliardärs-Setting, deshalb gab es viel Bildung“, sagt er.

Im Laufe der Jahre haben Carter und seine Kollegen einen immer überzeugenderen und detaillierteren Einblick in das Privatleben der 0,00001 Prozent geschaffen. Den Produzenten, Designern, Showrunnern, Regisseuren, Requisiteuren, Garderobenteams und Location-Scouts ist dieses Kunststück zum Teil gelungen, indem sie sich an die gleichen Leute gewandt haben wie Sie – Ihre Reisebüros, Kunstkuratoren, Yachtmakler, Veranstaltungsplaner, Privatkäufer, Sommeliers und erstklassige Immobilienmakler – um die Details genau richtig zu machen.

Hinweis: Es handelt sich nicht um irgendeinen Wein, den Cousin Greg (Nicholas Braun) in der dritten Staffel von Succession trinkt, sondern um eine Kultflasche Pingus aus der spanischen Region Ribera del Duero – eine Magnumflasche aus dem Jahr 1998, nicht weniger, die so gut wie unmöglich zu finden ist. Und es ist nicht irgendeine alte Villa, in der Harper von Aubrey Plaza und ihre Freundin Daphne (Meghann Fahy) in der zweiten Staffel von „The White Lotus“ ihre Ehepartner für eine Nacht allein lassen, sondern das Haus eines sizilianischen Grafen aus dem 16. Jahrhundert.

Angesichts der Binge-Fähigkeit und viralen Momente dieser Shows wird jede visuelle Wahl unter die Lupe genommen und online in Einzelbild-Screenshots unter die Lupe genommen, von der Laufzählung aller Aston Martin, Bentley und Ferrari, die von Bobby Axelrod von Damian Lewis auf Billions gefahren werden, bis hin zu den vielen Uhren getragen – und gelegentlich weggeworfen – bei der Thronfolge.

„Unser Requisiten- und Garderobenteam und mein Team versuchen immer, die Details richtig hinzubekommen“, sagt Carter. „Aber wir versuchen auch, es einigermaßen subtil zu halten, damit nichts wie eine große Produktplatzierungswerbung wirkt. Es ist ein empfindliches Gleichgewicht zwischen der Fetischisierung der Produkte und dem Reichtum, den sie suggerieren, und einfach der richtigen Umsetzung.“

Der Bling ist bei Billions etwas offenkundiger, um deutlich zu machen, wie weit sich Axelrod von seinen bescheidenen Wurzeln in der Arbeiterklasse entfernt hat. „Es ging wirklich darum, die Menge an Privilegien zu verkaufen, die Menschen mit extremem Reichtum haben, sowie den Zugang und die Macht, die damit einhergehen“, sagt Michael Shaw, Produktionsdesigner der ersten beiden Staffeln der Serie. „Viele reiche Leute können wirklich guten Wein kaufen, aber nicht jeder kann eine Fußballmannschaft kaufen.“ Das erklärt, warum Mark Cuban, Besitzer der Dallas Mavericks, in der zweiten Staffel einen Cameo-Auftritt hat, während Axelrod über den Kauf seines eigenen Profi-Franchise nachdenkt.

Wenn eine Produktion in die Kinos kommt, wird es immer schwieriger, die Einzelheiten zu klären – und die externen Berater werden immer wichtiger. „Wenn Sie Charaktere, mit denen wir vertraut sind, an einen unbekannten Ort bringen, sollten Sie sicher sein, dass die neue Umgebung und die Regeln dieser Welt immer noch funktionieren“, sagt Mylod. „Es fühlte sich für uns riskant an, als wir New York zum ersten Mal verließen.“

Da am Ende der ersten Staffel zwei Episoden in Großbritannien gedreht wurden, sind weit entfernte Schauplätze Teil der Succession-Formel geworden – die Roys werden in der vierten Staffel nach Norwegen reisen und Alexander Skarsgårds Corporate Raider Lukas Matsson bis an den Rand des Landes jagen der Geirangerfjord. „Ich wusste nicht, wie schnell die internationalen Reisen in das Format der Show integriert werden würden, aber das Publikum will es, und wir wollen zeigen, dass es sich um Menschen handelt, die jederzeit und überall auf der Welt hingehen können.“ sie wollen“, sagt Carter. „Es entwickelte sich schnell von einem Gegenstand der Nervosität und Beklemmung zu dem, worauf wir uns am meisten freuen.“

Als die Serie in der dritten Staffel für zwei Episoden nach Italien verlegt wurde und die Dreharbeiten genau zu dem Zeitpunkt stattfanden, als die pandemiebedingten Reisebeschränkungen im Jahr 2021 zu lockern begannen, wandten sich die Produzenten hilfesuchend an die britische Reise- und Veranstaltungsplanerin Emily FitzRoy. FitzRoy organisiert über ihre Firma Bellini Travel Luxusreisen nach Italien und bucht für ihre Elite-Kundschaft einige der spektakulärsten Villen des Landes. „In den letzten 25 Jahren habe ich mich im Wesentlichen um die wohlwollenderen Versionen der Familie Roy in Italien gekümmert“, sagt sie.

FitzRoy stellte dem Succession-Team La Foce vor, ein 3.500 Hektar großes Anwesen mit gepflegten Gärten südlich von Siena, und La Casinella, eine Villa mit acht Schlafzimmern, die nur mit dem Boot erreichbar ist, am Ufer des Comer Sees, die noch nie genutzt wurde ein Filmdreh. (Möchten Sie auch dort übernachten? Die Miete beginnt bei 160.000 US-Dollar pro Woche.) Beide Objekte wurden prominent hervorgehoben. „Emily hat uns an einige wirklich fantastische Orte gebracht, an die wir sonst wahrscheinlich nicht gekommen wären“, sagt Carter.

Nach der ersten Erkundungsreise behielt die Produktion FitzRoy als Berater während der Italien-Dreharbeiten bei. „Sie sagten: ‚Können Sie vorbeikommen und sicherstellen, dass alles authentisch aussieht und dem Reisestil dieser Familie entspricht?‘ ", erinnert sie sich. Unter anderem beriet sie über die Art des zu servierenden Champagners (Bollinger, obwohl sie auch auf „Winston Churchills Lieblings-Champagner Pol Roger“ drängte) und darüber, ob beim Einchecken der Gäste für eine Hochzeit im Ausland ein Klemmbrett oder ein iPad verwendet werden sollte (Letzteres, Natürlich).

Dieser Auftritt öffnete die Türen für mehr Arbeit. Auf Empfehlung des Succession-Produzenten Frank Rich half FitzRoy dem Schöpfer von The White Lotus, Mike White, Villenstandorte auf Sizilien zu finden, darunter das Anwesen Villa Tasca in Palermo, das ihrem Freund Graf Giuseppe Tasca gehörte. Sie wuchs so eng mit White und seinem Team zusammen, dass sie in der letzten Folge der zweiten Staffel einen Cameo-Auftritt hatte, bei dem sie sich – als sie selbst – auf einer rauschenden Party vorstellte, kurz bevor eine Orgie ausbrach.

Die Kunst und Antiquitäten, die das Haus des Gastgebers der Affäre – Tom Hollanders übergroßer Expat Quentin – füllen, waren alle Teil des Anwesens, der Villa Elena mit sieben Schlafzimmern, die dem Innenarchitekten Jacques Garcia gehört. Häufiger werden Werke, die in Shows wie „The White Lotus“ gezeigt werden, von Beratern ausgewählt, die die Produktionssets wie Privathäuser kuratieren.

Fanny Pereire, die an den Pilotfilmen von Billions and Succession gearbeitet hat, hat einen Vollzeitjob bei der Sicherung von Kunst für Fernsehen und Film. Ihr Prozess beginnt mit einer Wunschliste mit Originalwerken. Anschließend sichert sie sich von den Urheberrechtsinhabern die einmalige Nutzungserlaubnis für die Veröffentlichung jedes Stücks, in der Regel durch Zahlung von Honoraren an Künstler oder Nachlässe. Bei den auf der Leinwand gezeigten Werken handelt es sich größtenteils um sehr gute offizielle Kopien von manchmal unschätzbaren Originalen, die per Laser auf Leinwand gedruckt und von der Kunstabteilung der Ausstellung nachbearbeitet wurden, um eine Pinselstrichtextur zu verleihen. Nachdem sie Wraps gedreht hat, filmt sich Pereire normalerweise dabei, wie sie die genehmigten Fälschungen aufschneidet – sie ist vertraglich verpflichtet, die Werke zu zerstören oder zurückzugeben – und schickt sie manchmal in Teilen an den Künstler zurück, als Beweis für die Zerstörung.

Diese Werke, die oft im Hintergrund lauern, bringen die Geschichte auf subtile Weise voran und geben Einblicke in eine bestimmte Figur oder Szene, sei es der Basquiat, der demonstrativ vor Axelrods Büro hängt, oder das riesige Foto eines schmelzenden Gletschers von Frank Thiel im Sitzungssaal des Roy Firmenzentrale der Familie.

„Wir erzählen eine Geschichte, und wenn wir unsere Arbeit richtig machen, verraten Ihnen hoffentlich nicht nur das Produktionsdesign oder die Kostüme etwas über die Figur, sondern auch die Kunst, ohne Teil des Dialogs zu sein“, sagt Pereire.

Die Mona Lisa spielte vielleicht eine zentrale Rolle im letztjährigen Hit „Glass Onion: A Knives Out Mystery“, aber die anderen Kunstwerke, die im Versteck des Tech-Bösewichts Miles Bron (Edward Norton) ausgestellt sind, wurden mit ebenso präziser Absicht ausgewählt. Regisseur Rian Johnson hängte augenzwinkernd eine Abstraktion von Mark Rothko aus dem Jahr 1961 verkehrt herum auf, als Anspielung auf Brons überhebliche Ignoranz.

Blue-Chip-Kunst war von Anfang an ein wesentlicher Bestandteil, um den richtigen Ton für Billions festzulegen. Bevor Shaw das Set für Axe Capital, Axelrods Hedgefonds-Büro in Connecticut, entwarf, besichtigte er einige Investmentfirmen, um sich inspirieren zu lassen. „Es schien, als hätte jeder, den wir besuchten, bestimmte Schlüsselkunstwerke“, sagt er. „Es war fast unabdingbar, dass bestimmte Künstler vertreten waren – Koons, Basquiat, Warhol –, weil sie Status vermittelten.“

Die Kulissen für all diese Kunstwerke, die Häuser und Büros, in denen die Handlung stattfindet, werden manchmal vor Ort oder, genauso oft, an einem konstruierten Set gedreht. Die Waystar Royco-Büros von Succession sind eine Mischung aus beidem und wurden in einer leerstehenden Etage im New Yorker 7 World Trade Center gedreht.

Während die Originalkulisse für Logans weitläufige Fifth-Avenue-Wohnung von Carter und seinem Team in den New Yorker Silvercup Studios entworfen wurde, sind einige der High-End-Wohnungen in Manhattan, die in Succession gezeigt werden, echte Residenzen, die auf neue Besitzer warten. In der dritten Staffel lebt Kendalls Ex-Frau in einer Eigentumswohnung im legendären Woolworth-Gebäude, das letztes Jahr für 19,975 Millionen Dollar verkauft wurde; Der jüngere Bruder Roman (Kieran Culkin) hat in einem 11.000 Quadratmeter großen Stadthaus in Chelsea gelebt, das kürzlich für 22 Millionen US-Dollar gelistet wurde. „Wir bekommen für diese Orte einen Deal, weil sie auf dem Markt sind“, sagt Mylod. „Die Idee ist: Wenn sie in der Show sind, verkaufen sie sich vielleicht schneller.“

In der neuen Saison wird eine neue Auswahl an Luxushäusern und -wohnungen erscheinen. Es heißt, eines sei ein weitläufiges Penthouse in einem der höchsten Gebäude auf der Upper West Side von New York, ein anderes schwebe 85 Stockwerke hoch in den Himmel. „Es gibt viele gute neue Sachen“, sagt Carter, bleibt aber zu Details wortkarg. „Es wird eine tolle, wilde Fahrt.“

Die von den Produktionsdesignteams von Succession und Billions entworfenen Innenräume haben oft eine absichtlich sterile, unpersönliche Qualität. „Schon früh wollte ich, dass sich die Dinge irgendwie inszeniert anfühlen“, sagt Carter. „Man möchte das Gefühl haben, dass das keine Leute sind, die die Zeit oder Lust haben, die Zeit damit zu verbringen, ihre eigenen Räume tatsächlich zu dekorieren. Sie haben ein Team von Leuten, die dafür bezahlt werden, und sie haben wahrscheinlich ein wenig Angst um ihren Job.“ , also treffen sie ihre Entscheidungen direkt aus den Magazinen, die sich jeder angesehen hat.

Mobile Standorte – Flugzeuge, Autos und Yachten – bringen ihre eigenen logistischen und ästhetischen Herausforderungen mit sich.

„Es ist eine ganze Welt, den Innenraum eines Autos für Dreharbeiten praktisch zu gestalten“, sagt Carter. „Die Autos in der Show werden oft nicht nur ausgewählt, weil sie super cool und stylisch aussehen, sondern weil sie sich tatsächlich für Dreharbeiten eignen.“

Da eine echte Flugzeugkabine bei langen Dreharbeiten mit mehreren Charakteren zu eng sein kann, baute Carter im Studio seine eigene Version und modellierte den Geschäftsjet der Familie Roy teilweise nach Rupert Murdochs 737. Um ein Gefühl für die Stoffe und Abmessungen zu bekommen, besuchte er das Studio Cabin Crafters, ein in New Jersey ansässiges Unternehmen, das sich auf die Innenausstattung von Privatflugzeugen spezialisiert hat. „Wir waren sehr realistisch“, sagt er. „Ich denke, wir haben die Breite des Rumpfes vielleicht um zehn Zentimeter verändert.“

Die Suche nach einer Megayacht für maritime Szenen, die in der zweiten Staffel vor der kroatischen Küste gedreht wurden, brachte weitere, unerwartete Hindernisse mit sich. Einige der beeindruckendsten Schiffe, sagt Carter, seien „kategorisch vom Tisch, weil es sich im Wesentlichen um Boote mit Blutdiamanten handelt“. Der Stammbaum ist zu unangenehm, als dass HBO sagen könnte, dass wir mit diesem Eigner Geschäfte machen werden ." Die Produzenten entschieden sich schließlich für die 279 Fuß lange Solandge, die für 1 Million US-Dollar pro Woche gechartert werden konnte.

Und es sind nicht nur die physischen Merkmale des Reichtums, die bei Succession von der Realität durchdrungen sind. „Ich denke, sie leisten gute Arbeit bei der Lösung einiger Probleme, mit denen diese Welt der Menschen mit exorbitanten Ressourcen konfrontiert ist“, sagt Clay Cockrell, LCSW, ein New Yorker Therapeut mit einer Menge wohlhabender Mundpropaganda-Kunden. „Probleme der Isolation, manchmal Schuldgefühle, manchmal Schamgefühle, Machtkämpfe zwischen Familienmitgliedern, Misstrauen gegenüber Außenstehenden.“

Selbst für Fans, die in diesen Shows vielleicht einen Teil von sich selbst wiedererkennen, ist es spannend, den Antihelden dabei zuzusehen, wie sie sich winden. „Jede wirklich gute, übertriebene Präsentation, die in einer Welt stattfindet, mit der man vertraut ist, kann viel Spaß machen“, sagt Robert Thompson, Direktor des Bleier Center for Television and Popular Culture an der Syracuse University. „Genauso wie viele Menschen, die ein Leben im organisierten Verbrechen verbracht haben, sich wirklich für „The Sopranos“ interessierten … manchmal ist es erfreulich, die eigene Welt als Burleske zu sehen, sie zu karikieren, allein schon durch die Tatsache, dass die eigene Welt wichtig genug ist, um sich über sie lustig zu machen.“

Das gilt ebenso für die einzigartig luxuriösen Probleme, mit denen diese Charaktere konfrontiert sind – denken Sie daran, dass Kendall Roy (Jeremy Strong), der mit dem Hubschrauber reist, zu spät zu einer Vorstandssitzung kommt, weil der Präsident der Vereinigten Staaten durch denselben Luftraum fliegt – wie es auch der Fall ist die finanziell erhöhte Dramatik ihrer zwischenmenschlichen Beziehungen. Nehmen Sie Kendalls Schwester Shiv (Sarah Snook) und Tom (Matthew Macfadyen), die am Ende der ersten Staffel heiraten und die tragische Ehre haben, die längste Beziehung der Serie zu sein und gleichzeitig die verblüffendste Co-Abhängigkeit zu haben. (Shiv nutzt ihren Einfluss als Roy-Spross, um Tom dazu zu bringen, ihren Wünschen nachzukommen, und Tom nutzt ihre Beziehung, um näher an ihren Vater heranzukommen und die Karriereleiter im Familienunternehmen zu erklimmen.)

Dennoch sollte sich ihre Hochzeit üppig anfühlen, aber mit Plastikblumen, die über einen längeren Zeitraum hinweg nicht welken, und ungenießbaren Canapés, die in der Sonne nicht braun werden. Sarah Haywood, eine in London ansässige Veranstaltungsplanerin, beriet bei den Feierlichkeiten, die im Eastnor Castle in Herefordshire in den West Midlands Englands gefilmt wurden. „Ich habe mit den Autoren zusammengearbeitet, die mir per E-Mail Fragen zum Tagesablauf gestellt haben“, sagt sie. „Der Zeitpunkt, das Kleid, die Hochzeitskleidung aller, was so ein Paar für seine Gäste tun könnte.“

Und genauso wichtig sind die kaum sichtbaren Details. „Es gab Dinge, die überhaupt nichts mit der Handlung zu tun hatten, auf die nicht verwiesen wurde, die nicht verwendet wurden – aber sie waren da“, sagt Haywood. Haywood erinnerte sich an frühere Reiserouten am Hochzeitswochenende und schlug vor, dass die Gäste möglicherweise wasserdichte Stiefel benötigen würden, falls das Wetter schlecht wird und das Gelände schlammig wird. Daher erscheint im Hintergrund einer Szene eine Schachtel mit Hunter-Gummistiefeln.

Das richtige Essen und Trinken fügt noch eine weitere Ebene hinzu. Sowohl Axelrod als auch sein Erzfeind, der US-Staatsanwalt Chuck Rhoades (Paul Giamatti), lieben es, in New York auswärts zu essen und die angesagtesten Restaurants der Stadt zu besuchen (einige sind inzwischen geschlossen), von Sushi Nakazawa und Momofuku Ko bis hin zu Del Posto und Daniel. „In der ersten Staffel war es wirklich schwer, irgendwo reinzukommen“, sagt Shaw. „Nachdem die Serie herauskam, wollte jeder, dass wir in der zweiten Staffel dabei sind.“

Obwohl die Roys seltener in der Restaurantszene auftauchen, gibt es jede Menge Vorarbeit, um sicherzustellen, dass ihre kulinarischen Erlebnisse authentisch klingen.

„Immer wenn wir in einem Restaurant in New York gedreht haben“, sagt Mylod, „rede ich als Erstes mit dem Besitzer – wo ist der Power-Tisch, was würden sie bestellen? –, um die Grundlagen des Fotografierens im Feng Shui zu erlernen.“ "

In „Succession“ werden Trinken und Essen tendenziell im Dienste der Satire als Waffe eingesetzt. Mahlzeiten gehen oft ins Groteske über, etwa wenn Tom und Cousin Greg geschmuggelte Singvögel unter Stoffservietten erwürgen – „um die Schande zu verbergen“, wie Tom sagt – und die Roy-Geschwister Schrot aus dem Eintopf frisch getöteter Tauben ihrer Mutter pflücken. Ein Familientreffen im Sommerpalast des Clans in den Hamptons endet damit, dass das Personal ein ganzes Tablett Hummer in den Mülleimer hinter dem Haus wirft. (Stattdessen bestellen sie Pizza.) „Es gibt eine großartige Gelegenheit, beim Essen auf das Übermaß hinzuweisen“, sagt Carter.

Wenn es darum geht, Welten mit Genauigkeit und Authentizität nachzubilden, gibt es vielleicht keine größere Errungenschaft, als sich ein Simulacrum auszudenken, das die Realität übertrifft. Wie Schüler, die ihre Lehrer übertreffen, schuf das Billions-Team beim Bau der Büros von Ax Capital – gedreht vor Ort in Rockland County, NY – eine so überzeugende Kulisse, dass eine Investmentfirma Shaw später mit der Beratung für die echten Büros im glänzenden Hudson Manhattans beauftragte Yards.

„Die Eigentümer des Unternehmens wollten, dass sich der Innenraum wie in der Billions-Welt anfühlt“, sagt Shaw. „Das war ein Leben, das die Kunst wirklich imitierte.“