Mit Hand

Peter Kenyon

Die Jewel of Muscat, eine Nachbildung eines omanischen Handelsschiffs aus dem 9. Jahrhundert, läuft 2010 in den Hafen von Galle, Sri Lanka. Das Schiff wurde auf traditionelle Weise gebaut, bei der Kokosfasern (aber keine Nägel) verwendet werden, um das Schiff zusammenzuhalten . Das Schiff folgte alten Routen arabischer Händler. Lakruwan Wanniarachchi/AFP/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Die Jewel of Muscat, eine Nachbildung eines omanischen Handelsschiffs aus dem 9. Jahrhundert, läuft 2010 in den Hafen von Galle, Sri Lanka. Das Schiff wurde auf traditionelle Weise gebaut, bei der Kokosfasern (aber keine Nägel) verwendet werden, um das Schiff zusammenzuhalten . Das Schiff folgte alten Routen arabischer Händler.

Heutzutage ist ein Besucher des Sultanats Oman am Persischen Golf wahrscheinlich ein blasser Europäer, der etwas Wintersonne sucht, oder vielleicht ein Diplomat, der einen Deal zwischen langjährigen Rivalen wie beispielsweise den USA und dem Iran aushandeln möchte. Aber Omans Ruf als Vermittler ist wohlverdient und reicht Jahrhunderte zurück.

Als Nordeuropa von den Wikingern überrannt wurde, verfügte Oman über ein riesiges Seehandelsimperium. Jetzt bildet das Land eine neue Generation von Omanis aus, um dieses Erbe zu pflegen und nebenbei die Welt an seine reiche Seefahrtsgeschichte zu erinnern.

Die Gruppe Oman Maritime widmet sich der Nachbildung einiger traditioneller Holzboote, die Omans bemerkenswerte Seefahrervergangenheit prägten.

Oman vertrieb seine portugiesischen Kolonisatoren Mitte des 17. Jahrhunderts aus der Hauptstadt Maskat, jagte sie dann entlang der ostafrikanischen Küste und beanspruchte schließlich das mehr als 1.800 Meilen entfernte Sansibar als neue omanische Hauptstadt.

In den 1840er Jahren waren die New Yorker verblüfft, als sie sahen, wie ein omanisches Schiff mit Geschenken und dem ersten arabischen Botschafter, der die Vereinigten Staaten besuchte, in den Hafen einlief.

Ein omischer Schiffbauer trägt auf der Oman Maritime-Werft Haifischleberöl, das traditionelle Dichtmittel der Wahl, auf ein Holzboot auf. Oman Maritime bewahrt das maritime Erbe des Landes und baut traditionelle Holzschiffe aus der Zeit wieder auf, als Oman Teil eines mächtigen Seehandelsimperiums im Indischen Ozean war. Peter Kenyon/NPR Bildunterschrift ausblenden

Ein omischer Schiffbauer trägt auf der Oman Maritime-Werft Haifischleberöl, das traditionelle Dichtmittel der Wahl, auf ein Holzboot auf. Oman Maritime bewahrt das maritime Erbe des Landes und baut traditionelle Holzschiffe aus der Zeit wieder auf, als Oman Teil eines mächtigen Seehandelsimperiums im Indischen Ozean war.

Die Kunst handgenähter Boote neu erlernen

Ein mittelalterlicher Steinanker liegt auf der Seite in der Oman Maritime-Werft, die mit Schiffen übersät ist, die denen ähneln, die einst auf der „Seeseidenroute“ nach Asien fuhren und exotische Waren und afrikanische Sklaven handelten.

Der Schiffsbaumeister Babu Sankaran meißelt an einem Bugspriet herum, und ein stechender, fischiger Geruch steigt auf, als ein anderer omischer Arbeiter Haifischleberöl, das traditionelle Dichtmittel der Wahl, auf ein Fischerboot aufträgt.

Oman lud einen amerikanischen Experten für maritime Geschichte im Indischen Ozean, Eric Staples, ein, sich an seinen Bemühungen um das Erbe zu beteiligen. Er sagt, der Ozean sei von entscheidender Bedeutung für das Verständnis des Oman, dessen durch und durch gemischte Kultur durch Wellen von Migranten aus arabischen Staaten, Persien, Ostafrika, Indien und anderswo entstanden sei.

„Eine sehr reiche Geschichte, in der es diese große Reihe von Bewegungen und Migrationen sowie den Warentransfer gibt“, sagt Staples. „Das steht vielleicht nicht in den Geschichtsbüchern, weil es nicht Teil der kaiserlichen Geschichtsbücher ist, aber es ist immer noch sehr präsent.“

Ein Schiffbauer schleift geduldig einen Teil eines Fischerbootes von Hand, während Staples auf ein Beispiel der komplizierten Seilarbeit verweist, die beim traditionellen Holzbootbau anfällt – Bretter, die nicht genagelt, sondern zusammengenäht sind.

Das bevorzugte Seil besteht aus Kokospalmenfasern. Es ist elastisch genug, um eine Seereise zu überstehen, und neigt dazu, bei Nässe aufzuquellen. Daher füllt ein Faserbündel unter den Nähten Lücken und verbessert die Abdichtung.

Staples gibt einem Besucher eine schnelle Lektion im langsamen Bootsbau.

„Da ist einer auf der einen Seite, der nimmt das Seil, zieht es durch und zieht ganz fest daran. Und dann schlägt der andere auf der anderen Seite mit einem Hammer darauf, bis es schön fest sitzt, und er sagt ‚Okay‘ „Das ist gut“, sagt er und führt das Seil durch ein Loch in einem Musterbrett.

„Das gilt also für jeden einzelnen Stich. Und jedes Loch muss man viermal machen, wenn man also an 37.000 Löcher denkt“, sagt er lächelnd. „Das ist ziemlich viel Arbeit, verstehen Sie?“

Handgefertigte Nägel und andere Innovationen führten zu einer weiteren Ausweitung des Seehandels.

Das berühmteste Projekt von Oman Maritime ist die Jewel of Muscat, eine Nachbildung eines vor Indonesien entdeckten Wracks aus dem 9. Jahrhundert. Im Jahr 2010 nahm Oman Maritime das Boot auf eine sechsmonatige Reise von Maskat nach Singapur mit und kaufte die antike chinesische Keramik, die an Bord des Wracks gefunden wurde.

Die Besatzung der Jewel of Muscat, einer Nachbildung eines omanischen Handelsschiffs aus dem 9. Jahrhundert, legt ihre Großsegel ein, als sie 2010 in den Hafen von Galle, Sri Lanka, einläuft. Andrew Caballero-Reynolds/Reuters/Landov Bildunterschrift ausblenden

Die Besatzung der Jewel of Muscat, einer Nachbildung eines omanischen Handelsschiffs aus dem 9. Jahrhundert, legt ihre Großsegel ein, als sie 2010 in den Hafen von Galle, Sri Lanka, einläuft.

Sich über sektiererische Konflikte erheben

Heutzutage neigt der Westen dazu, Oman als einen seltenen neutralen Golfstaat zu betrachten, der sowohl mit den Iranern als auch mit den Saudis zusammenarbeiten kann.

Diese Fähigkeit, sich über regionale sektiererische Spannungen hinwegzusetzen, wird manchmal einem Mann zugeschrieben, dem kränkelnden 74-jährigen Sultan von Oman, Qaboos bin Said. Laut Staples handelt es sich jedoch um einen Ansatz, der ganz natürlich aus der Vergangenheit des Oman als Seefahrer hervorgegangen ist.

„In vielerlei Hinsicht basiert die heutige omanische Diplomatie darauf, in dem Sinne, dass der Handel ein hohes Maß an Verhandlungen erfordert“, sagt er.

„Die Beziehungen [Omans] zum Rest der Welt sind nicht einfach aus dem Nichts entstanden“, fügt er hinzu. „Sie pflegen langjährige Beziehungen zu allen politischen Akteuren in diesem Teil der Welt.“

Eines der wichtigsten Projekte von Oman Maritime, das hier fast ausgestorbene Fertigkeiten im Bootsbau wiederbelebt hat, dürfte das Junior Shipwright-Programm sein, mit dem diese Generation von Holzboothandwerkern ihre Fertigkeiten an junge Omanis weitergeben kann, die bereits diese ehrwürdigen Boote bauen und fuhren wie ihre Vorfahren ans Meer.