Trumps Handelskrieg könnte Amerikas größte Nagelfabrik schließen – doch die Arbeiter bleiben eingefleischte Trump-Fans

POPLAR BLUFF, Missouri – Präsident Donald Trump hat geschworen, amerikanische Arbeitsplätze wiederherzustellen, doch drei Monate nach seinem ersten Versuch, Zölle auf ausländischen Stahl und Aluminium zu erheben, hat seine Handelspolitik 60 Mitarbeiter ihre Stellen in der größten Nagelfabrik des Landes gekostet .

Seit 29 Jahren arbeitet Chris Pratt auf den Böden der Mid Continent Nail Factory, einem Unternehmen, das 1987 in dieser Stadt mit 17.000 Einwohnern gegründet wurde. Heute ist er Betriebsleiter und betreut 500 Mitarbeiter. Aber diesen Monat strich er 60 Stellen in der Fabrik, nachdem die Nagelbestellungen um 50 Prozent zurückgegangen waren, nachdem Trump am 1. Juni angekündigt hatte, einen 25-prozentigen Zoll auf alle Stahlimporte aus Mexiko, der Rohstoffquelle des Unternehmens, zu erheben.

„Die Wirtschaft floriert, das Wohnungsbaugeschäft floriert – also sollte es uns wiederum gut gehen“, sagte Pratt gegenüber NBC News. „Aber es ist, als hätte er jetzt das Licht ausgeschaltet. Und das liegt alles an den Zöllen.“

Vor den Entlassungen in diesem Monat hatte das Unternehmen seine Belegschaft seit 2012 verdoppelt. Doch Mid Continent musste die Preise seiner Produkte erhöhen, um die Kosten der Zölle auszugleichen. Viele Kunden des Unternehmens stornierten ihre Bestellungen sofort, da sie auf internationalen Märkten wie China oder Taiwan Nägel zu einem günstigeren Preis kaufen konnten.

Pratt möchte, dass Trump dem Unternehmen Ausnahmen von den Stahlimportzöllen gewährt – in diesem Fall könnte Mid Continent die 60 entlassenen Arbeiter wieder einstellen. Wenn nicht, stehen die Arbeitsplätze der anderen 500 Arbeitnehmer auf dem Spiel.

„Viele Leute wären in Schwierigkeiten“, sagte Diane Brogdon, die seit 12 Jahren am Fließband der Fabrik arbeitet. „Ich habe keine Ahnung, an wen wir uns für einen anderen Job wenden würden. Es war immer ein verlässlicher Job, und das ist der Grund, warum ich das Haus habe, das ich gerade gekauft habe, und dass ich meine Töchter und zwei Enkelkinder unterstützen kann.“

Mid Continent stellt auch Drahtspulen, Kunststoffstreifen und, bis vor zwei Wochen, Streifennägel aus Papierband her. Nur sieben Monate nach der Eröffnung des neuen Papierbandwerks stehen die Maschinen nun still und werden im Zuge der Entlassungen stillgelegt. Nebenan steht ein Lagerhaus voller Kisten mit Nägeln. Es gibt keine interessierten Käufer.

Etwa eine Stunde nördlich in Cape Girardeau musste SEMO Boxing als direkte Folge der Kürzungen bei Mid Continent ebenfalls Mitarbeiter entlassen. Aufgrund des Massenrückgangs in der Nagelproduktion besteht eine geringere Nachfrage nach der typischen Kartonreihenfolge.

Brogdon hat für Trump gestimmt und hofft, dass der Präsident ein besseres Angebot für den amerikanischen Arbeiter bekommt. Aber sie bemerkte: „Er möchte Amerika großartig machen, aber er muss bedenken, dass wir hier Arbeitsplätze haben, die wir behalten müssen. Er kämpft in Washington DC für uns, aber wir kämpfen nur darum, hier in Poplar leben zu können.“ Bluff."

Jimmie Coffer arbeitet seit fünf Jahren als gelernter Maschinist in der Werkstatt von Mid Continent. Seinen Beruf beschreibt er als „mehr als nur einen Job“.

„Ich komme jeden Tag hierher und mache das, was ich liebe“, sagte er. „Diese Leute hier sind meine Brüder und Schwestern.“

Obwohl Coffer befürchtet, dass sein eigener Job und der seiner Kollegen gefährdet sein könnten, unterstützt er weiterhin die Bemühungen der Trump-Regierung.

„Ich weiß, was mich betrifft, und die Zölle tun mir täglich weh – ich würde gerne Erleichterung sehen“, sagte Coffer gegenüber NBC News. „Ich habe immer noch Vertrauen in den Präsidenten. Ich glaube, dass er weiß, was er tut, und alles für uns ändern kann.“

Pratts Botschaft an die Regierung: „Retten Sie unsere Arbeitsplätze. Geben Sie uns die Ausschlüsse, die wir beantragt haben. Bringen Sie uns wieder an die Arbeit. Retten Sie die Arbeitsplätze in Poplar Bluff und damit auch in den USA.“