REZENSION: „King James“ erkundet eine Freundschaft rund um LeBron James

Foto: King James mit Glenn Davis und Chris Perfetti von links. Foto mit freundlicher Genehmigung von Craig Schwartz Photography / Zur Verfügung gestellt von BBB mit Genehmigung.

NEW YORK - Rajiv Josephs neues Stück „King James“ handelt von Shawn (Glenn Davis) und Matt (Chris Perfetti), zwei Fremden, die sich durch ihre Liebe zum Basketball verbinden und schließlich beste Freunde werden. Ihre Nähe entwickelt sich im Laufe der Jahre dank ihrer besonderen Liebe zu LeBron James und ihrer Heimatstadt Cleveland Cavaliers. Zunächst versucht Matt, den Rest seiner Dauerkarten für James' Rookie-Saison abzukaufen, und Shawn ist ein potenzieller Käufer. Durch sorgfältig ausgearbeitete Gespräche erkennen Shawn und Matt, dass sie viel gemeinsam haben, und ihre Beziehung beginnt sich über eine Tickettransaktion hinaus aufzubauen.

„King James“ mag oberflächlich betrachtet wie ein kleines Theaterstück ohne viel Handlung wirken, aber es gibt viele Überraschungen und Juwelen, wenn man zwei Stunden mit Shawn und Matt verbringt. Im Kern handelt es sich bei dem Stück um die Analyse der Freundschaft (und des Auseinanderbrechens) zweier Männer, deren Identität im Guten wie im Schlechten eng mit ihrem Lieblingsbasketballspieler und ihrer Lieblingsbasketballmannschaft verbunden ist.

Über die schauspielerischen Leistungen von Davis und Perfetti, die in diesem Zweihandfilm perfekt besetzt sind, kann man gar nicht genug sagen. Davis, der künstlerische Leiter der Steppenwolf Theatre Company, bei der King James begann, porträtiert Shawn als einen engagierten Fan, der unbedingt einige Live-Spiele in James‘ Rookie-Saison sehen möchte. Er ist auch Schriftsteller und hofft, eines Tages in Hollywood großen Durchbruch zu schaffen. Matt von Perfetti arbeitet in einer Weinbar und hat Konflikte mit seinen Eltern, die nicht glauben, dass er sein volles Potenzial ausschöpft. Das ist eigentlich der Grund, warum er den Rest seiner Dauerkarten verkaufen muss; Seine Eltern schränken ihn finanziell ein.

Im Laufe von vier Szenen, die mehrere Jahre in die Zeit springen, erfährt das Publikum, wie Shawn und Matt sich neben Basketball auch in vielen anderen Dingen verbinden (und trennen). Wenn es darum geht, über dieses beliebte Spiel zu reden, gehen sie eine kurze Sprache miteinander um, aber sie erweitern die Gespräche auch auf ernstere Themen wie Familie, Karriere, Rasse und Rassismus, Freundinnen und die potenzielle Toxizität des Fandoms.

Joseph scheint kein Interesse an Standardfiguren zu haben, die aktuelle Themen zugunsten des Publikums darlegen. Er lässt Shawn und Matt ihre Freundschaft auf der Bühne ganz natürlich entwickeln, und ihre Gespräche, die normalerweise schnell und oft urkomisch sind, wirken natürlich und authentisch. Joseph hat eindeutig die Fähigkeit, Dialoge zu schaffen, die perfekt zu seinen beiden Kreationen passen.

Es schadet nicht, dass Joseph von der hervorragenden Regie von Kenny Leon unterstützt wird, einem Theaterveteranen, der die richtigen Takte und Rhythmen der Dialoge einfängt und die Geschichte intim und fein fokussiert hält. Es ist eine nette Geste, DJ Khloe Janel einzubinden, der vor dem Stück und in der Pause einige Tracks auflegt.

Joseph wird auch durch diese überragenden Leistungen von Davis und Perfetti unterstützt. Davis, der letzte Saison in „Downstate“ bei Playwrights Horizons und am Broadway in „Josephs Bengal Tiger“ im Bagdad Zoo zu sehen war, verleiht seiner Figur Glaubwürdigkeit und Humor, Schmerz und Erwartung. Es ist leicht, Shawns berufliche Laufbahn darin zu bestärken, Cleveland zu verlassen (ein Zankapfel zwischen den Freunden) und seine Träume in New York City oder Los Angeles zu verwirklichen.

Perfetti, bekannt aus der TV-Serie „Abbott Elementary“, spielt Matt als eine Mischung aus Selbstvertrauen und Nervosität zugleich. Während er nachdenkt, kaut er sich auf den Nägeln herum und schildert seine Ansichten über die Basketballmannschaft, als wären seine Meinungen Tatsachen. Am Ende lernen die beiden Charaktere, sich aufeinander zu stützen, und zwar so sehr, dass sie Schuldgefühle verspüren, wenn sie sich emotional und körperlich trennen.

Der Manhattan Theatre Club, der die Show bis zum 18. Juni im NY City Center Stage I präsentiert, präsentiert ein wichtiges amerikanisches Stück mit meisterhaften Darbietungen und etwas Wichtigem über Freundschaft. Die letztendliche Botschaft bleibt einzigartig und hängt von der Interpretation jedes einzelnen Zuschauers ab.

Von John Soltes / Herausgeber / [email protected]

„King James“ von Rajiv Joseph wird von Kenny Leon inszeniert und mit Glenn Davis, Chris Perfetti und Khloe Janel in den Hauptrollen gespielt. Spieldauer: 2 Stunden mit 15-minütiger Pause. Spielt bis zum 18. Juni im NY City Center Stage I, mit freundlicher Genehmigung des Manhattan Theatre Club. Klicken Sie hier für weitere Informationen und Tickets.