Kaylynne Truong schlägt sieben 3

Kaylynne Truong schießt in dieser Saison 42,6 % aus der 3-Punkte-Reichweite, die 18. Bestmarke im College-Basketball der Frauen.

Die Nr. 20 Gonzaga Bulldogs (24-3, 14-1 WCC) traten gegen Pacific an und errangen einen 69-58-Sieg in einem Spiel, in dem die Zags nie in Rückstand geraten waren.

Die Zags wurden durch 3-Punkte-Schüsse angeführt, da sie 52,2 % aus der Distanz schossen, angeführt von Kaylynne Truong, die selbst 7 von 10 aus 3 Punkten erzielte.

Pacific kam nach Spokane, nachdem es im Februar noch keine Niederlage erlitten hatte. Gonzaga wollte an Schwung gewinnen, nachdem er den ersten Platz in der West Coast Conference allein übernommen hatte.

Und die Zags zögerten nicht, diesen Schwung zu gewinnen. GU gewann den Tipp und blickte nicht zurück. Truong schlug eine 3, als die Wurfuhr abgelaufen war, und baute den Vorsprung der Zags auf 14:3 aus, was eine Auszeit für Pacific erzwang.

Brynna Maxwell fügte ihren eigenen treffsicheren Schuss hinzu und schoss nach Ablauf der Zeit im ersten Viertel einen umkämpften Dreier zu Boden, was den Vorsprung der Zags auf 20-7 erhöhte.

Die Rückkehr der Redshirt-Juniorin Eliza Hollingsworth nach einer Verletzung schien bei den Zags für Aufsehen zu sorgen, zumal sie als Rebounderin eine konstante Kraft war. Sie beendete das Spiel mit acht Punkten, sechs Rebounds und drei Assists und war damit ein rundum gelungenes Willkommen zurück.

Hollingsworth war nicht der einzige Spieler, der nach einer Verletzung zurückkehrte, denn Maud Huijbens sah zum ersten Mal seit November wieder den Platz.

„Als wir an ihrem Platz spielten, haben wir nicht so gut verteidigt“, sagte Huijbens. „Ich denke, unser Fokus lag darauf, sie zu verteidigen, unsere Spielzüge auszuführen, uns auf die Details zu konzentrieren und einfach zusammenzuspielen.“

Pacific würde nicht kampflos untergehen und erzielte zu Beginn des zweiten Viertels die ersten fünf Punkte. Ein Maxwell 3 verlangsamte den Lauf, aber die Tigers gaben trotzdem nicht nach.

Die Zags beendeten die Halbzeit mit einem starken defensiven Ballbesitz, erzwangen nach Ablauf der Zeit einen Airball und behielten ihren 11-Punkte-Vorsprung bei 35-24.

Nach der Halbzeit waren die Zags wieder einmal in Flammen. Sie begannen die zweite Halbzeit mit einem 9:3-Lauf, was Pacific zu einer weiteren Auszeit zwang, um zu versuchen, die Blutung zu stoppen.

Zum Glück für die Zags war es nicht sehr erfolgreich. Esther Little spielte einen Pass zu McKayla Williams, die einen Dreier bohrte und den Zags einen Vorsprung von 22 Punkten verschaffte, ihren bis dahin größten Vorsprung an diesem Abend.

„Ich bin immer auf der Suche nach meinen Teamkollegen“, sagte Little. „Und ich vertraue ihnen, dass sie es schaffen werden.“

Nur für den Fall, dass das Publikum noch einen weiteren Dreier sehen wollte, um die Uhr zu schlagen, erzielte Pacific einen Treffer zum Ende des dritten Viertels, aber die Zags führten immer noch mit 59-38.

„Wir wollten sie wissen lassen, dass wir eine andere Mannschaft sind, als sie bei ihnen gespielt haben“, sagte Huijbens. „Ich denke, das haben wir geschafft. Es hilft, wenn der Point Guard so in Flammen steht.“

Das vierte Viertel begann mit mehr Gleichem, die Dominanz der Zags hielt nicht an, aber das Team konnte seinen Vorsprung halten. Fünf Minuten vor Schluss begann Pacific jedoch, einen Lauf zu organisieren, wodurch der Vorsprung der Zags auf 12 reduziert wurde und Cheftrainerin Lisa Fortier eine Auszeit erzwang.

Der Run wurde durch einen untypischen Cold Streak in der Offensive der Zags nach drei dominanten Offensivvierteln verursacht.

Trotz des starken Anstiegs gegen Ende des vierten Viertels war dies ein Spiel, in dem GU die Kontrolle übernahm und nie losließ, da sie die gesamte zweite Halbzeit zweistellig führten. Ein überwältigender Sieg am Ende der Saison gegen einen brandheißen Gegner gibt den Zags noch mehr Grund, für den Rest ihrer Saison hoffnungsvoll zu sein.

Die Zags blicken nun auf die Senior Night gegen ihren Rivalen Saint Mary's am Samstag und hoffen, die Saison zu Hause im Conference Play ungeschlagen zu beenden.