Eisgewürz, Hip

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Letztes Jahr trat der Rapper aus der Bronx mit einem popfreundlichen Sound aus der Drill-Szene hervor und erregte die Aufmerksamkeit von Drake. Jetzt veröffentlicht sie ihre erste EP.

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Von Jon Caramanica

An einem kalten, feuchten Nachmittag Anfang dieses Monats wollte Ice Spice nicht erkannt werden, also bedeckte sie ihre typischen roten Locken mit einer Perücke aus langen blonden Locken und wickelte diese Perücke in einen rosa Schal. Nach einem kurzen Zwischenstopp bei ihrem Zahnarzt in Bushwick, um ihre Veneers anpassen zu lassen, sprang der aufstrebende Hip-Hop-Star in einen schwarzen SUV und fuhr in die Gegend um die Fordham Road in der Bronx, wo sie aufgewachsen war.

Während der Fahrt war sie zunächst stumm, holte ein Make-up-Etui aus einer rosafarbenen Von-Dutch-Tasche und trug Foundation, Mascara und Lipliner auf, während sie von ihrem Handy aus im Auto eine Reihe sentimentaler Lieder der R&B-Sängerin Mariah the Scientist aus Atlanta spielte Stereo.

Doch als der SUV in die Bronx fuhr, war Ice Spice – sie trug ein schwarzes Prada-Fleece, schwarze Balenciaga-Strumpfhosen und schwarze Ugg-Schuhe, ihre langen Nägel waren mit einer übertriebenen French-Maniküre bemalt – schon wieder munter und spielte ihre neueste Single „In Ha“. Mood“, wiederholt und mit leiser Kraft mitgerappt:

„Oh, sie sind wütend, weil ich weiterhin Bops mache/Oh, sie ist wütend, weil ich ihren Platz einnehme/Wenn ich eine Schlampe wäre, würde ich mich sehr hassen.“

Es sind die kühlen, aber direkt selbstbewussten Verse, die die 23-jährige Ice Spice zu einer der markantesten Stimmen der New Yorker Drill-Musik und zu einem aufstrebenden Prüfstein der Popkultur gemacht haben, der sowohl für das, was sie sagt, als auch für ihre Art, wie sie rüberkommt, beliebt ist während ich es sage.

„Ich bin bei vielen Dingen einfach von Natur aus super entspannt und lässig“, sagte sie. „Das war schon immer so, seit ich ein Baby war.“

Am Freitag wird sie ihre erste EP „Like..?“ veröffentlichen, die ihre vorherigen Singles mit einigen neuen Songs vereint, die alle wie aus einem Guss wirken. Während der Sound der Bronx-Drill-Szene, aus der sie hervorgegangen ist, oft unerbittlich und harsch ist, ist der Stil ihrer EP, wie sie sagte, „Pop-Drill“ – geräumig, schnell und ein wenig nervös, mit sorgfältigem Einsatz von Melodien und genau dem richtige Menge Schlagkraft.

Im Gegensatz zu vielen New Yorker Drill-Rappern, die zum Possen neigen, rappt Ice Spice mit Gleichmut: ruhig, kontrolliert und fast zurückhaltend, wobei sie jede Zeile ganz leicht nachklingen lässt, fast so, als wolle sie einen zu sich ziehen, bevor sie einen wieder von sich stößt.

„Sie macht das, was wir sexy Drill nennen“, sagte Nicole Racine, Gründerin von Talk of the Town, einem Medienunternehmen, das New Yorker Drill-Musik dokumentiert. „Sie ist sexy, weiblich, nicht der Rah-Rah-Drill, den wir erwarten.“

Noch vor ein paar Monaten musste sich Ice Spice nicht hinter Lockperücken verstecken, doch in einer hektischen Augustwoche änderte sich das. Zuerst drückte Drake seine Bewunderung für ihre Musik aus – sie veröffentlichte einen Screenshot seiner Nachricht – und flog sie dann zusammen mit ihrem Manager und Produzenten RIOTUSA (der sich Riot nennt) in einem Privatjet zu seinem jährlichen Festival in Toronto, dem OVO Fest.

„Ich hatte auf dieser Reise wahrscheinlich etwa 200 Dollar auf meinem Konto“, sagte Riot und mischte sich vom Rücksitz des SUV aus ein. „Es fühlte sich irgendwie so an, als ob der Flug so wäre, als würde ich in ein neues Leben fliegen.“

Ice Spice sagte, sie sei damals „wahnsinnig pleite“ gewesen und lachte, als sie sich an die „falsche Handtasche“ erinnerte, die sie bei sich trug.

Ein paar Tage nach der Veranstaltung veröffentlichte sie „Munch (Feelin‘ U)“, den Song, der zu ihrem wahren Durchbruch werden sollte, ein köstliches neues Stück Slang einführte und ihre charakteristische visuelle Identität etablierte: goldene Locken, auffällige Outfits, intensiver Augenkontakt .

„Wir haben bei dieser Platte geschlafen, weil das der einzige Song war, den wir hatten, der kein Sample hatte“, sagte Riot, dessen Vater DJ Enuff ist, ein einflussreicher New Yorker Radiosender. Zu dieser Zeit basierte der vorherrschende Sound des New Yorker Drills auf bekannten Samples; Zuvor hatten sie „No Clarity“ veröffentlicht, das stark auf Zedds zehn Jahre altem Trance-Pop-Hit „Clarity“ basierte.

Aber die Originalität von „Munch“ erwies sich als Segen – ein Hit, der auf einem älteren Hit basiert, kann sich kontingent anfühlen und sagt weniger über den neuen Künstler als vielmehr über die Beständigkeit des älteren aus. „Ich bin froh, dass der erste Song, der für mich wirklich der Hit war, ein origineller Song mit einem originellen Wort war“, sagte Ice Spice. „Darauf bin ich einfach so stolz.“

Die durch die sozialen Medien ausgelöste Reaktion kam sofort. „Ich erinnere mich an die Woche, in der ‚Munch‘ herauskam, als ich ins Einkaufszentrum ging, oder?“ sagte Ice Spice, typisch unbeeindruckt. „Und ein paar Kinder rannten auf mich zu und fragten: ‚Yo, bist du das „Munch“-Mädchen?‘ Und ich mache gerne Fotos von mir und filme mich.“

Bevor sie im New Capitol Diner auf einen M&M-Keks einkehrte, schaute sie noch im St. James Park vorbei, wo das „Munch“-Video gedreht wurde, in der Hoffnung, die Toilette benutzen zu können – sie war verschlossen – und witzelte: „Sie sollten es Munch Park nennen.“

Nach dem Erfolg von „Munch“ unterschrieb Ice Spice bei 10K Projects/Capitol Records und hatte ihren ersten Eindruck von finanziellem Erfolg – ​​„Ich habe 2 Millidollar für die Benutzung eines Mikrofons bekommen“, postete sie einmal online. Aber als sie die Häuserblöcke entlangfuhr, in denen sie aufgewachsen war, und zum ersten Mal zurückkam, seit sie zusammen mit Lil Tjay, einer Rapperin aus der Bronx, Thanksgiving-Truthähne verteilte, zeigte sie sich ein wenig erschöpft. „Die Leute werden dich nicht direkt fragen: ‚Hey, kannst du mir ein Haus kaufen?‘ Ich meine, das werden sie tatsächlich“, sagte sie. Aber sie war noch frustrierter über die Dinge, die sie noch nicht tun konnte: „Es ist einfach komisch, jetzt an einem bestimmten Ort zu sein und nicht einfach jedem helfen zu können, dem man helfen möchte.“

Ice Spice wurde als Isis Gaston als Tochter eines schwarzen Vaters und einer dominikanischen Mutter geboren, die sich scheiden ließen, als sie noch ein Kleinkind war. Sie hat fünf jüngere Halbgeschwister. Sie hatte seit ihrer Kindheit Gedichte und Raps geschrieben und ihr Vater ermutigte sie regelmäßig, mit ihm Freestyle zu machen. („Wir gingen zur Schule und er versuchte, mich dazu zu bringen, über meinen Tag zu rappen“, erinnert sie sich.) Sie begann erst 2019 mit dem Schreiben vollständiger Songs, inspiriert von der Durchbruchswelle der Brooklyner Drill-Rapper, zu der auch Sheff gehörte G und Pop Smoke und nahm keines davon bis 2021 auf, nachdem ein Video von ihr bei der #BussItChallenge an Popularität gewann und sie einen kurzen Flirt mit extremer Viralität hatte.

„Als das passierte, dachte ich: Oh, wenn ich es einmal schaffen könnte, bin ich mir ziemlich sicher, dass ich es noch einmal schaffen könnte“, sagte sie. „Da wusste ich, dass ich Künstler werden könnte.“ Als sie die Gelegenheit witterte, beeilte sie sich, ihren ersten Song fertigzustellen: das schmatzende, knallharte, Brooklyn-Drill-artige „Bully Freestyle“. Sie begann, weitere Tracks aufzunehmen und den Prozess zu dokumentieren. Schließlich veröffentlichte sie für jeden Track Promo-Trailer, um Aufmerksamkeit und Begeisterung zu wecken.

Alle bisher veröffentlichten Songs wurden von Riot (geb. Ephrem Lopez Jr.) produziert. Die beiden lernten sich kennen, als sie beide Kommunikationswissenschaften an der SUNY Purchase studierten, wo Ice Spice ebenso wie sie an der katholischen High School, die sie in der Bronx besuchte, Volleyball spielte.

Sie fanden eine gemeinsame Sprache in Drill-Songs, die das Persönliche nicht scheuten und Zeile für Zeile lyrisch eindringlich waren. „Ich höre gerne eingängige Sachen und denke immer: ‚Verdammt, was soll ich das denn betiteln? Also habe ich einfach angefangen, mir verrückte Untertitel auszudenken‘, sagte sie. Sie fand auch, dass das Schreiben persönlicher Geschichten eine Selbstverständlichkeit sei. „Das ist so eine Art Therapie“, sagte sie. „Es ist einfach eine Erleichterung, wenn ich einen Song fertigstelle.“

Vor „Munch“ kam es stoßweise zu Aufmerksamkeit, nicht immer positiv. „Als ich zum ersten Mal etwas veröffentlichte – Inhalte, Musik, was auch immer“, sagte sie, fügte aber wie ein anspruchsvolles Kind des Internets hinzu: „Hass könnte einen weit bringen.“

Auch jetzt noch ist sie so etwas wie ein Blitzableiter. Da die sozialen Medien selbst aus den kleinsten Informationsfetzen Aufsehen erregen, herrschte großes Interesse, nachdem Drake ihr nach der Reise nach Toronto nicht mehr auf Instagram folgte. „Wir sind cool“, sagte sie. „Wir haben danach ein paar Mal gesprochen und es geht uns gut. Es gibt kein Problem.“ Als sie im September, ihrem ersten Festivalauftritt, wegen ihres glanzlosen Auftritts beim Rolling Loud geröstet wurde, „war sie wirklich froh, dass sie über mich sprachen.“

Aber auch von der Online-Aufmerksamkeit hat sie stark profitiert. Ihre Fangemeinde hat sich immer noch auf einen Namen geeinigt: Spice Cabinet? Gewürzregal? Gewürzkadetten? Munchkins? Und sie wurde nahtlos in das Meme-Universum aufgenommen – geteilte Porträts von ihr neben Tupac, XXXTentacion, Martin Luther King Jr. und Prinzessin Diana kursieren im Internet, und ihre Texte („Wie kann ich verlieren, wenn ich schon ausgewählt bin?“) ) tauchen in Tweets und Bildunterschriften auf. Sie beschloss, „Prinzessin Diana“ von ihrer neuen EP aufzunehmen, nachdem sie Ende letzten Jahres im Internet Memes gesehen hatte, die sie als Prinzessin Diana dieser Generation bezeichneten.

„Wer möchte nicht eine Prinzessin sein?“ „Sagte sie leise, als würde sie etwas anerkennen, das sie schon seit einiger Zeit wusste und von dem sie annahm, dass es auch alle anderen wussten.

Als vielleicht ultimatives Indiz für die Begeisterung für die Popkultur ist Lil Nas

„Die Haare sind definitiv eine Ikone“, räumte sie ein. „Als ich in der High School war, habe ich meine Haare geglättet und versucht, etwas zu sein, was ich nicht bin. Jetzt ist es schmeichelhaft, eine Welle von Afros zu sehen. Ich genieße das. Ich finde, dass das besonders für schwarze Frauen großartig ist und Afros mehr macht.“ wie ein ganz normaler Basic-Look, wissen Sie?“

Racine von Talk of the Town sagte: „Sie wird den sexy Drill zum Mainstream machen, sie wird nur mehr Türen öffnen.“ Aber Drill, die Ästhetik, die Ice Spice zum ersten Mal berühmt gemacht hat, ist möglicherweise nur eine praktische Zwischenstation.

„Sie ist ein Popstar“, sagte Riot. „Die Leute sagen Drill, nur um Leute einzusperren.“

Ice Spice stimmte zu, dass ihre Ambitionen über diesen Klang hinausgehen. „Ich persönlich glaube, dass ich das bestanden habe“, sagte sie. „Ich möchte ein Mainstream-Künstler sein. Ich möchte Diamant-Schallplatten, Plaketten und Grammys. Ich denke, um das zu erreichen, muss man nur über ein Subgenre hinausgehen.“

Zurück im Auto blätterte sie durch neue Musik, sowohl von der EP als auch durch einen Vers, den sie für einen Remix von „Boy’s a Liar“ von PinkPantheress aufgenommen hatte, der ein ähnliches Tempo wie ihre eigenen Songs, aber eine völlig andere Textur hat. Es ist ihr erstes Abenteuer in der Welt jenseits des Drills, aber es wird wahrscheinlich nicht ihr letztes sein.

„Ich habe Detroit Beats ausprobiert. Ich habe Trap ausprobiert. Ich habe Hyperpop ausprobiert“, sagte sie. Sie spricht Spanisch und hat mit dem dominikanischen Rapper Tokischa über eine mögliche Zusammenarbeit gesprochen.

Auf dem Heimweg aus der Bronx machte sie Halt in einem Einkaufszentrum in Elizabeth, New Jersey, damit sie und Riot True-Religion-Jeans für einen bevorstehenden Videodreh kaufen konnten, der sich optisch an die frühen 2010er-Jahre, vielleicht die letzte Ära davor, erinnern sollte -Drill, in dem New Yorker Rap die landesweite Diskussion wirklich anregte. Unterwegs vertieften sie sich in ein Gespräch darüber, ob New York, der Geburtsort des Hip-Hop, jemals wirklich abstürzen könnte.

„Ich habe einfach das Gefühl, dass es nie einen Moment gegeben hat, in dem es tot war“, sagte sie. „Sie können ein Jahr nennen, und ich kann einen Künstler aus New York nennen, der in diesem Jahr großartig war. Wir haben ihnen auf den Partys Lieder vorgesungen.“

Vielleicht zum ersten Mal an diesem Tag verriet sie auch nur den geringsten Anflug von Aufregung: „Ich wäre sauer, wenn eines Tages jemand vom Jahr 2022 als dem Absturz von New York sprechen würde, wenn er sagt: ‚Hallo, ich bin hier.‘ "

Jon Caramanica ist Popmusikkritiker für The Times und Moderator des Popcast. Er schreibt außerdem die Herrenkolumne „Critical Shopper“ für Styles. Zuvor arbeitete er für das Vibe-Magazin und hat für Village Voice, Spin, XXL und mehr geschrieben. @joncaramanica

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