Die finstere Ursprungsgeschichte des Michelin-Männchens

Es mag überraschen, zu erfahren, dass Bibendum, auch bekannt als das Michelin-Männchen, nicht immer das freundliche Marshmallow-Maskottchen war, das wir heute kennen, sondern als eher dämonischer, elitärer Abgesandter der Michelin-Reifenfirma begann – trinken, rauchen und Im Allgemeinen dominiert er seine Konkurrenten.

Im Jahr 1900 verkündete der erste Michelin-Führer: „Die Kunst des Autofahrens ist gerade erst geboren … und der Reifen ist das wesentliche Organ, ohne das das Auto nicht fahren kann.“ Die Michelin-Brüder hatten 1895 bei einem Rundrennen von Paris nach Bordeaux den Einsatz des Luftreifens vorangetrieben. Die Firma Michelin, deren Lebensunterhalt von der Idee des Reisens zum Vergnügen abhing, förderte ihn geschickt. Die Werbung für Reifen war genauso wichtig geworden wie der Reifen selbst. Bibendum erschien 1899 in der ersten Michelin-Werbung und ist mehr als ein Jahrhundert später immer noch das Rückgrat ihres Marketings.

Die Entwicklung des Michelin-Männchens © Michelin.com

Dieser anthropomorphe Reifenmann entsprang der Fantasie der Michelin-Brüder. Der Legende nach bemerkte Édouard Michelin, als er auf der Weltausstellung 1894 in Lyon einen Stapel Fahrradreifen vor ihrem Kiosk bemerkte, zu seinem älteren Bruder André, dass der Stapel einem Mann ähnelte.

Um ihre Waren zu vermarkten, wandten sie sich einer sehr französischen Werbemethode zu, dem Vollfarbplakat, und engagierten den Illustrator Marius Rossillon, bekannt als O'Galop, um ihren imaginären Mann aus Gummi zum Leben zu erwecken. Inspiriert von einem seiner früheren Bierplakate schuf O'Galop einen humanoiden Avatar aus kreideweißen Reifen, der, etwas unpassend, einen mit Nägeln und Glasscherben gefüllten Kelch in der Hand hält. Diese Hindernisse waren den Michelin-Reifen nicht gewachsen, und zur Feier jubelte Bibendum: „Nunc est bibendum!“, was lateinisch für „Es ist Zeit zu trinken“ bedeutet.

Einer der Rennteilnehmer des Unternehmens, Léon Théry, der der lateinischen Sprache nicht so mächtig war, rief André Michelin an der Startlinie zu: „Voilà Bibendum! Vive Bibendum!“ André fand das clever und taufte kurzerhand das neue Maskottchen des Unternehmens.

Das Getränk wurde zum Maskottchen von Michelin

Belle-Epoque-Maskottchen

Der Name blieb hängen. Als Synonym für das Reifenunternehmen ließ Bibendum die Konkurrenten von Michelin im Stich. Das ursprüngliche Michelin-Männchen war einschüchternd. Die mumienartige Figur war übergroß; so groß wie 32 Reifen gezeichnet, seine Größe entspricht dem Erfolg von Michelin. Der frühe Bibendum wurde urheberrechtlich geschützt und mit einer glimmenden Zigarre in der Hand mit einem Glas Champagner gezeigt, einem Statussymbol der französischen Freizeitklasse. Bibendum war verspielt, prahlerisch und manchmal gewagt. Er spiegelte die Lebensfreude der Belle Époque wider und verknüpfte mit den Michelin-Restaurant- und Reiseführern den Firmennamen mit der Idee, eine gute Zeit zu haben.

Im Laufe der Jahre haben Designer das Image von Bibendum neu definiert und ihn weich, aber stark, hart und dennoch humorvoll gemacht. Das in mehr als 150 Ländern anerkannte Michelin-Männchen steht seit über einem Jahrhundert an der Spitze der Liste der bekanntesten Logos und trägt die Auszeichnung, eines der ältesten noch verwendeten Marken zu sein.

Michelins Reifenmaskottchen war nicht immer die sanfte und freundliche Figur, die wir heute kennen

Aus dem France Today Magazine

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Hauptbildnachweis: Jetzt ist die Zeit zum Trinken © O'Galop (gemeinfrei)

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Nach einer Offenbarung im Musée d'Orsay studiert Hazel Smith derzeit Kunstgeschichte an der University of Toronto. Als Bloggerin und Amateurhistorikerin hat sie außerdem für den Online-Reiseführer PlanetWare.com und für davincidilemma.com geschrieben. Fasziniert vom Leben der Impressionisten unternahm Hazel in Frankreich Pilgerfahrten zu den Häusern und Aufenthaltsräumen der Künstler. Sie ist ständig auf der Suche nach dem perfekten Kunstgeschichte-Rätsel, das es zu lösen gilt. Sie betreibt die Blogs Smartypants Goes to France und The Clever Pup (http://the-clever-pup.blogspot.ca).

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