Ollie Hassell

Die London Irish könnten in etwas mehr als einem Monat Premiership-Meister werden, obwohl sie eine gewaltige To-Do-Liste haben, beginnend mit der Sicherung des vierten Platzes, wofür möglicherweise Auswärtssiege gegen Saracens am Sonntag und Exeter zwei Wochen später erforderlich sind.

Für Ollie Hassell-Collins, Irlands frischgebackener englischer Flügelspieler, gibt es einen zusätzlichen Schwerpunkt, da er im Sommer zu den Leicester Tigers wechselt.

„Ich bin schon lange bei Irish, ich liebe den Verein und er ist etwas ganz Besonderes für mich“, erzählt der 24-Jährigeich . „Jeder träumt davon, einen guten Abschluss zu erzielen – schauen Sie sich an, wie Chris Ashton letzte Woche einen Hattrick aus Versuchen erzielte und die Premiership 100 erreichte.“

Die Iren sind ermutigt, letzten Monat Sale und Northampton in Brentford geschlagen zu haben, und im Dezember haben sie das Gleiche gegen die Saracens getan. Nach und nach hat die Mannschaft, die sich zuvor durch unzählige Tore und Gegentore auszeichnete, gerade genug Siege errungen, um in die Play-offs zu kommen. Eine dreiwöchige Pause hat die Batterien wieder aufgeladen.

Hinter den Kulissen trägt der Verein Schulden, sucht öffentlich nach Investoren und es gab Gerüchte über eine mögliche Verzögerung der März-Löhne.

Aber Hassell-Collins sagt: „Das war alles gut. Es liegt nicht an der Position der Spieler – wir wissen, dass wir in Sicherheit sind, es hat uns eigentlich überhaupt nicht beeinträchtigt. Darüber macht sich niemand Sorgen.“

Hassell-Collins hat Leicesters neuen Cheftrainer Dan McKellar noch nicht getroffen, aber er hat sich eine neue Immobilie in Market Harborough angeschaut und sein Haus in Hampshire steht zum Verkauf.

Die Tigers, die in den Play-offs dabei sein werden, werden ein Talent bekommen, das in den letzten vier Saisons für Schlagzeilen in der Premier League gesorgt hat: ein 1,80 Meter großer Kraftprotz, der seine Gegner mit dem Ball in einer geraden Linie oder im Innenfeld umwerfen kann Er hält ihn in der linken Hand und verfügt über einen guten linken Fuß, um die Optionen zu erweitern. Er hat in dieser Saison neun Einsätze in der Liga absolviert und regelmäßig saubere Breaks in den Charts erzielt.

England war bisher eine andere Geschichte. Hassell-Collins gehörte erstmals 2021 zum Trainingskader von Eddie Jones, seine ersten Länderspiele bestritt er jedoch in den ersten beiden Spielen der diesjährigen Six Nations unter Steve Borthwick, gegen Schottland und Italien in Twickenham. In einer Zeit des Wandels war es nicht einfach, sofort zu glänzen, und der Glanz des Ruhms fiel stattdessen auf seinen Gegenspieler, den Schotten Duhan van der Merwe, der für die Ewigkeit einen tollen Versuch erzielte.

„Ja, natürlich wünschte ich, das wäre ich“, sagt Hassell-Collins lächelnd auf einem Zoom-Bildschirm. „Das war ein verdammt guter Versuch, und ich betrachte es als ‚Ja, so einen Versuch möchte ich dieses Wochenende machen‘, oder ich möchte jemanden dafür gewinnen.“

„Ich will definitiv mehr [mit England]. Ich habe mit den Trainern gesprochen, ich habe von ihnen bekommen, was ich brauchte, und ich habe einen Plan, damit ich hoffentlich weiß, was ich tun muss, wenn ich das Trikot wieder anziehe.“ Nimm den Ball und drücke mich aus. Es geht darum, eine Verbindung aufzubauen, sei es mit der Nr. 10 oder 12, einfach selbstbewusster zu sein und den Ball zu fordern. Ich habe das Gefühl, dass ich das auf Irisch mache, aber ein Test ist ein anderes Level. Ich denke, das wird es kommen."

Irgendwann wurde Hassell-Collins mit einer offenen Einstellung gesegnet. Seine Mutter Claire ist Friseurin, Vater Neil ist IT-Berater und ehemaliger Requisiteur und Trainer bei Newbury RFC, wo Ollie vor acht Jahren der London Irish Academy beitrat. Der von der Akademie unterstützte Trainer James Lightfoot-Brown sagte in einer Hommage an seinen 100. irischen Auftritt in London im März: „Er tut, wofür er auf den Planeten gesetzt wurde.“

Hassell-Collins ist also einer, dem man folgen sollte – in jeder Hinsicht. Er hat gerade seine eigene Arbeit auf YouTube gepostet, einen alltäglichen Reisebericht über seinen letzten Urlaub in Ägypten: Kamele und Pyramiden und lokale Snacks.

„Mein viralster Tiktok war ein Nacho-Tisch – ich habe etwas Alufolie über den ganzen Tisch gelegt, Nachos in einem Quadrat, etwas Hackfleisch und Käse und eine Menge Dips in die Mitte gelegt. Das hat ein paar Millionen [Aufrufe] bekommen. Mein Freundin liebt das Zeug auch.“

Apropos Eloise, wir müssen zu den lackierten Fingernägeln kommen: Hassell-Collins sollte am Freitag seinen neuesten Auftritt fertigstellen. „Grün und Weiß, und auf einem von ihnen könnte ich ein Kleeblatt sehen. Ich werde auf Pinterest nach Inspiration suchen.“

Und wie hat das angefangen? „Ich konnte nicht aufhören, an meinen Nägeln zu kauen – das war das Problem. Ich habe das Geschmackszeug ausprobiert, das Sie aufgetragen haben, aber es gelangte in mein Essen.“

OHC kommt für @londonirish ☘️@OHassellcollins springt herbei, damit die Gäste ihren Vorsprung ausbauen können ⚡️Sehen Sie sich #NEWvLIR live auf PRTV an 💻#GallagherPrem pic.twitter.com/4bCE7nUGKO

„Also fing ich an, sie klar anzumalen, und dann habe ich ein bisschen Farbe darauf aufgetragen, zuerst meinen kleinen Finger, und dann wurde er für eine kurze Zeit zu kleinem Finger und Daumen. Dann wurde er zu kleinem Finger, mittlerem Daumen und dann zu allem.“ Meine Freundin hat die ganze Ausrüstung, sie hat an der Uni für extra Geld anderen Leuten die Nägel lackiert.

„Jeder erwartet solche Dinge von mir. Es geht darum, dass der Einzelne sich zeigen möchte. Ich rede gerne über mein Leben, andere Spieler hingegen wahrscheinlich nicht.“

Daher haben wir gehört, dass Hassell-Collins mit seinen Katzen spazieren geht (im Wesentlichen, damit niemand sie stiehlt) und in den Urlaub fährt, und dass er Harry Potter liebt (er hat ein goldenes Schnatz-Tattoo). Er hat als Rettungsschwimmer in Schwimmbädern gearbeitet und sich für die Krebsforschung eingesetzt.

„Es gibt viele Rugby-Fans und viele London-Irish-Fans und viele meiner Fans, und sie interessieren sich sehr für das, was wir in unserem täglichen Leben tun, und ich finde das ziemlich cool“, sagt er. „Ich schaue mir an, was ein Fußballer oder ein Basketballspieler tut oder was er trägt, und für mich bedeutet das, dass ich das für alle meine Follower tue. Ich bin nicht nur ein Rugbyspieler; das bin ich. Es ist eine gewaltige Sache.“ , vor allem bei einer so kurzen Karriere.

„Der Aufbau dieses Profils ist das, was Sie nach dem Rugby auf die Beine stellen wird. Ich gehe zum Vertreter der RPA [Spielervereinigung] und sage, dass es mir Spaß macht, das zu tun, und können Sie mir einen Kurs besorgen, und all das fließt in den Aufbau der Marke ein. Sie.“ Ich muss ein Netzwerk aufbauen und Leute treffen, um nach dem Rugby in einer guten Verfassung zu sein.