Fort Myers Beach erholt sich nach Ian nur langsam, es liegt ein langer Weg vor uns

FORT MYERS, Florida – Fast alles am Fort Myers Beach wirkt behelfsmäßig.

Jeder, der derzeit in einem Haus auf der Insel lebt, hat wahrscheinlich ein Wohnmobil vor dem Haus geparkt, das dazu beiträgt, die Notwendigkeiten zu erfüllen, die das Haus nicht bieten kann.

Die meisten Restaurantbesitzer arbeiten in Zelten auf Parkplätzen und versuchen, die Bewohner und Arbeiter zu ernähren und gleichzeitig etwas Geld in den Betrieb zu bringen.

Und die lokale Regierung hält Sitzungen an einem provisorischen Ort in der Nähe des ehemaligen Rathauses ab, das jetzt zerstört ist und abgerissen werden soll.

In der Stadt mit 6.000 Vollzeiteinwohnern auf der Insel Estero ist das Realität. Fort Myers Beach war eines der am stärksten betroffenen Gebiete, als Hurrikan Ian im vergangenen September an Land tobte. Die Erholung verlief schrittweise und wurde durch Bürokratie verlangsamt.

„Die Baufahrzeuge und die eingeschlagenen Nägel werden in den nächsten Jahren das Geräusch des Strandes sein“, sagte Bill Veach, ein Stadtrat von Fort Myers Beach.

Veach verlor sein Strandhäuschen durch den Sturm. Er fand Teile des Hauses drei Blocks entfernt. Nur seine nahe gelegene Garage hielt Ians Sturmflut und Wind stand: Sie weist jetzt ein Wasserzeichen in 15 Fuß Höhe über dem Boden auf.

Schäden wie diese sind heute in Fort Myers Beach ein alltäglicher Anblick, flankiert von Betonhaufen, die entsorgt werden müssen. Aber Veach sagt, dass die Trümmer, die neun Monate nach dem Sturm zurückgeblieben sind, nichts im Vergleich zu dem Ort sind, an dem sie sich unmittelbar nach dem Hurrikan befanden.

„Die Beseitigung der Trümmer war von entscheidender Bedeutung“, sagte Veach. „Man kann nicht mit dem Wiederaufbau beginnen, wenn man das Haus eines anderen in der Hand hat.“

Aber auch wenn weniger Trümmer den Weg versperrten, verlief der Wiederaufbauprozess langsam und wurde durch Streitigkeiten mit Versicherungsgesellschaften ins Stocken geraten. Dennoch gibt es auf der Insel einige Anzeichen von Fortschritt und Erholung, da man Bautrupps sehen und hören kann, die an vielen Häusern und Geschäften arbeiten.

Publix hat die Wiedereröffnung am Fort Myers Beach für den 25. Mai geplant. Das Restaurant Liki Tiki Barbeque wurde im Mai ebenfalls in einem neuen Gebäude wiedereröffnet, nachdem es von einem Standort am Strand umgezogen war, den Ian vernichtet hatte.

„Ich fahre immer noch nicht zum Strand, weil es weh tut“, sagt Gordan Stojkoski, der Besitzer von Liki Tiki.

Dennoch ist Stojkoski hinsichtlich der Zukunft von Fort Myers Beach optimistisch und nennt die Eröffnung des Margaritaville Resorts – geplant für Ende 2023 – als Kernstück der Erholung. Aber er ist auch realistisch. Er sagte, dass es Jahre dauern würde, es vollständig wiederherzustellen.

„Jeder, der anders denkt, belügt sich nur selbst“, sagte Stojkoski.